חתולי רחוב, מתוקף הגדרתם, הינן חיות החיות ברחוב, ללא בעלים שידאגו להם, ללא שגרת הזנה וטיפול וללא חיסונים כנגד מחלות. היות שכך על חתולי הרחוב 'לדאוג לעצמם' ולהשיג בעצמם את דרישות/ תנאי המחיה המינימליים להם הם זקוקים, דוגמת מזון, מחסה, הגנה בסיסית וכו'. מחקרים וסקרים מראים כי תוחלת החיים של חתולי רחוב נמוכה משמעותית מזו של חתולים החיים בבתים (שנה עד ארבע בחתולי רחוב, לעומת 13-18 בחתולי בית).
מבין שלל התלאות והסכנות האורבות לחתולי הרחוב:
· מחלות – חתולי רחוב, מתוקף היותם לא מחוסנים, חשופים יותר למחלות שונות, בעיקר למחלות זיהומיות/ מדבקות, המועברות מחתול לחתול. תנאי מחיה והזנה גרועים ומצב גופני ירוד תורמים לפגיעותם היחסית. בשל היעדר טיפול רפואי, הרי שרמת התמותה ממחלות אלה גבוהה בקרב אוכלוסיית חתולי הרחוב, בהשוואה לחתולים הגדלים בבתים.
מבין המחלות הנפוצות: קליצי והרפס – מחלות ויראליות השכיחות בעיקר בגורים ונגיף איידס חתולים (FIV), הנפוץ בחתולים בוגרים יותר, בעיקר בקרב זכרים לא מסורסים (עובר במגע מיני ובקרבות חתולים – נשיכות).
· רעב – חתול רחוב מצוי במלחמת קיום יום יומית שעיקרה השגת מזון והישרדות. בשל אוכלוסיית חתולי הרחוב הגדולה, ומקורות מזון מצומצמים, הרי שמרבית חתולי הרחוב נמצאים במצב מתמיד של תת תזונה. הדבר ניכר במראם החיצוני (רזון, פרווה מהוהה) ובנטייה גוברת למחלות. בעיה זו מחריפה בעיקר בערים, בהם קיים חוסר מזון מחד: הקפדה על פחים סגורים ומעט מאוד אפשרויות 'טבעיות' להשגת מזון, ומנגד, אוכלוסיות גדולות של חתולי רחוב, דבר הגורם לתחרות גדולה על המשאבים המדוללים.
· תאונות – חתולי רחוב מועדים יותר לתאונות דרכים ולדריסה (בעיקר אלה הגרים במרכזי הערים ובמקומות סואנים), להרעלות, להכשות ופציעות (חתולים באיזורים כפריים יותר).
· רביה בלתי מבוקרת ותמותת גורים – בשל ריבויים של חתולי רחוב לא מסורסים ולא מעוקרים, הרי שאחוז החתולות ההרות גבוהה לאין שיעור מהמקובל בקרב חתולי בית. חתולת רחוב יכולה להיות מעוברת מספר פעמים בשנה וללדת ולדות רבים. בהינתן מצבן הגופני הירוד מלכתחילה, הרי שסיכויי הגורים לשרוד ולהתפתח כיאות אינם גבוהים. מקובל לחשוב שעשרות אחוזים מבין הגורים הנולדים ברחוב לא ישרדו יותר מכמה שבועות – חודשים, ואלה שישרדו נידונו לחיים קשים של רעב ומחלות (אגב לתמותת הגורים יש חלק חשוב בהורדת הערך הסטטיסטי הנוגע לתוחלת החיים הממוצעת של חתולי רחוב...)
· מלחמות חתולים – חתולי רחוב רבים, בעיקר זכרים לא מסורסים, נוטים לאינטראקציות אלימות בינם לבין עצמם. הדבר שכיח בעיקר בתקופות בהן ישנן חתולות מיוחמות בסביבה, אז נמשכים הזכרים לחתולות ונלחמים על 'הזכות' להרביע. גורם שכיח נוסף למלחמות וקרבות הינם מקורות המזון המצומצמים וריבוי החתולים המבקשים להשיגם. רבות מהאינטראקציות האלימות מסתיימות בפציעות קשות, העלולות להוביל, בהיעדר טיפול רפואי, להחלשות החתול ואפילו למוות.
· התעללות – חתולי רחוב נתפסים בקרב שכבות מסוימות בציבור כהפקר – כלא שייכים לאף אחד, מה שנותן לגיטימציה, לכאורה, לפגיעה מוגברת בהם. ואכן, חתולי רחוב רבים נופלים קורבן למעשי התעללות שונים, אם מתוך ניסיונות להבריח אותם, בשל היותם מטרד ואם כ'מעשי קונדס' של חבורות נערים משועממים.
· פגעי מזג אויר – בהיעדר מחסה מסודר, נתונים חתולי הרחוב לפגיעות מזג אויר קיצוני:
בעונת החורף חשופים החתולים לפגיעות קור ורטיבות. בחפשם אחר מקום יבש וחמים נוטים החתולים להסתתר במקומות שונים, ביניהם כאלה המסכנים אותם עוד יותר. דוגמה נפוצה – חתול הנכנס מתחת למכסה המנוע של אוטו חונה ועלול להיתקע שם ולהינזק בעת התנעת הרכב. מנגד, בקיץ מרחפת סכנת התייבשות מעל לראשם של חתולי הרחוב, כשרבים מהם, בעיקר הגורים מוצאים את מותם בהיעדר מקור מים זמין.
· טפילי עור – בשל תנאי מחיה ירודים ובהיעדר טיפול מניעתי נתונים חתולי הרחוב להדבקות בטפילים עוריים, דוגמת פרעושים וקרציות, אשר מעבר לאי הנוחות, מוצצים את דמו של החתול ועלולים לגרום לאנמיה ולהעברת מחלות דם שונות. נגיעות גבוהה בפרעושים היא אחד הגורמים המרכזיים לנגיעות גבוהה בתולעי מעיים, הגורמות לשלשולים ותת תזונה. חתולי הרחוב נוטים גם להידבק באקריות שונות וביניהן אקריות אוזניים (otodectes cynotis) וסקביאס.
חשוב להדגיש כי חתולי הרחוב אינם חשופים רק לאחת מבין הסכנות/ הבעיות המתוארות לעיל. החשיפה היא לכולן, ולעוד רבות רבות במקביל. כמו כן – ישנן אינטראקציות שליליות בין הסכנות הללו, כשאחת מחמירה/ מגדילה את סיכויי הפגיעה מהשנייה. לדוגמא: חתול רעב, מעבר לסבל הנגרם לו בשל החוסר במזון, הרי שמערכת החיסון שלו פגומה, בהשוואה לחתול בריא, ועל כן הוא נוטה יותר לחלות במחלות. דוגמא נוספת: חתול פצוע, חלש בהשוואה לחבריו ועל כן סיכויו להשיג מזון פחותים מאלה של יתר החתולים. מה שמחריף אצלו את תחושת הרעב והחולשה.
www.vets.co.il