משרדי חקירות רבים קיימים בכל חברה מתוקנת, הסיבה לקיומם נעוצה בכך שמידע שווה כסף. אבל לפעמים מידע שווה יותר מכסף , לפעמים מידע שווה חיים, שווה איכות חיים. לרב אנו מכירים, בין אם שמענו על חקירות בעיתונים או הטלוויזיה, ובין אם מדובר ממש בשיחות שאנו מנהלים עם חברינו על נושאים שעומדים על סדר היום כגון שחיתות פוליטית נוספת שהתגלתה על משרדי חקירות ממשלתיים. אולם בפועל קיימים משרדי חקירות רבים אחרים והם משרדי חקירות פרטיים.
משרדי חקירות פרטיים רבים הרבה פעמים עוסקים בנושאים ששיכים לתחום האפור, כמו זרוע נוספת שבאה לידי ביטוי במקום שבו הממשלה או הרשויות המוניציפאליות שאחראיות בין השאר גם על הסדר הציבורי כשלו.
אחד הנושאים שעליהם אנו נשמע כי משרדי חקירות פרטיים לקחו על עצמם הוא טיפול הנושא של איתור נעדרים. רבים מהישראלים טסים לחול אחרי הצבא ובכלל אפשר לומר שהטיפוס הישראלי הוא טיפוס שאוהב לטייל. לצערנו לעיתים קורה כי מטייל נפצע, או הלך לאיבוד באיזה יער טרופי ועקבותיו נעלמו. או סתם במקרה הטוב שכח להתקשר לביתו. הרבה פעמים במקרים כאלה יופעלו משרדי חקירות פרטיים. שבידם מצוי המכשור המתאים והידע לאיתור נעדרים. זה למשל מקרה קלאסי למקום שבו יכולה להיווצר אוזלת יד מצד המערכת הממשלתית. הרבה פעמים נגלה כי משרדי חקירות פרטיים מועסקים במלאכת איתור נעדרים גם בתחומי הארץ , וזאת שוב בשל אובדן אימון באותה המערכת שניזונה מכספי משלם המיסים.
דוגמא נוספת לשירותים אותם נדרשים משרדי חקירות פרטיים לספק היא מעקבים. אם מדובר במעקבים אחרי בני זוג או במעקב אחר שותף לעסקים וכדומה. תוכניות תחקיר בטלוויזיה משתמשות הרבה פעמים בשירותיהם של משרדי חקירות פרטיים. הרבה פעמים משרדי חקירות נדרשים בשל הציוד והידע בהפעלת הציוד הטכנולוגי היקר שברשותם. מכשירים כגון מצלמות מעקב, מיקרופונים זעירים וכדו'
משרד חקירות בישראל הנו משרד אשר כפוף למשרד המשפטים. רישיון מטעם משרד המשפטים מעניק לו אישור לבצע חקירות ולעבוד בתחום, להפעיל חדר חקירות וכן לשרת את הציבור בליווי אישי של תיקי חקירות מסוגים שונים: חקירות ביטוח , חקירות פרטיות , חקירות אישיות , חקירות כלכליות , חקירות מהימנות , חקירות פליליות ועוד. גם חוקרים פרטיים זקוקים להחזיק ברישיון דומה. רישיון חקירות של משרד המשפטים מאפשר את מרחב הפעולה של חוקר פרטי ומגביל אותו לפי חוקי מדינת ישראל. לכל חוקר פרטי יש מגבלות חקירה וכן היתרי חקירה - ועליו להיצמד לחוק.