חוקר פרטי, למרות הדימוי שאולי נוצר לו בסרטי קולנוע וטלוויזיה, עובד בצורה חוקית לחלוטין. כל חוקר פרטי עובד עבור משרד חקירות. הן למשרד החקירות והן לחוקר צריך להיות רישיון הניתן על-ידי משרד המשפטים. חוקר פרטי צריך לעבוד ולנהל את חקירותיו בצורה חוקית. את כל הראיות אותן הוא משיג בזמן חקירה עליו להשיג בצורה חוקית. לעתים בתום החקירה חוקר פרטי יתבקש להציג ראיות אלו בבית המשפט.
חוקר פרטי לרוב יהיה בעל ניסיון של שנים בתחום. רבים מהחוקרים מגיעים מהמשטרה אך ישנם חוקרים פרטיים שמגיעים מתחומים שונים לגמרי כגון עריכת דין או אפילו הנדסה. חוקר פרטי צעיר המתמחה בתחום לרוב יתלווה לחוקר מנוסה ממנו על מנת ללמוד את רזי המקצוע.
חוקר פרטי צריך תכונות שונות כדי להיות טוב בתחום. אולי התכונה החשובה מכל אליה הוא נזקק היא דיסקרטיות. על חוקר פרטי לעתים להתנהג כמו פסיכולוג או חברו הטוב של הלקוח הפונה אליו. אנשים רבים הנתקלים בבעיה הדורשת את התערבות של חוקר פרטי נקלעים לסערת רגשות. כשאנשים אלו מגיעים אל חוקר פרטי איתו הם רוצים לעבוד, הם עלולים לפרוץ בבכי ולחשוף את לבם. חוקר פרטי נתקל בסודותיו הכמוסים ביותר של לקוחותיו. אסור עליו לגלות סודות אלה לאיש.
חוקר פרטי טוב זקוק גם ליכולות נוספות מעבר לשמירת סוד. עליו להיות מדובב מוצלח. במהלך חקירה הוא ירצה לקבל רמזים וקצות חוט רבים ככל האפשר כדי להגיע לחקר האמת. דיבוב אנשים היא משימה קשה ולעתים מפרכת, אך חלק מדרישות התפקיד. אך חוקר פרטי אינו יכול להסתמך רק על תכונות האופי שלו: עליו גם להצטייד בציוד אלקטרוני מתקדם. ישנם חוקרים פרטיים שמתשמשים באופנועים למעקב מהיר בתוך ערים. במקרים אחרים חוקרים יישתמשו במכוניות מעקב או במשקפות לראיית לילה. חקירות אחרות אולי יצריכו שימוש בציוד להאזנות סתר או במצלמות דיגיטליות משוכללות. הציוד הנדרש נקבע על-פי צרכי כל חקירה והעדפותיו של כל חוקר פרטי.
משרדי חקירות ברחבי הארץ משרתים מגוון רחב של לקוחות, אך לא כולם עובדים ברישיון. על כן יש לוודא כי משרד החקירות בו אתם מעוניינים אכן מחזיק ברישיון, צוות החקירה , בלש או כל איש מקצוע אחר אשר תעסיקו. לאחר שווידאתם שאתם נמצאים במקום מורשה, התחילו לברר בקשר לרמת המקצועיות של המשרד. משרד חקירות מקצועי מאפשר ביצוע חקירות מגוונות, כגון: חקירות פרטיות , חקירות כלכליות , חקירות מהימנות , חקירות פליליות , חקירות ביטוח , חקירות אישיות , ועוד.