משרדי עורכי הדין המתמחים ברשלנות רפואית בארה"ב, הפיצו לאחרונה מכתב הקורא למטופלים הסובלים לתופעות לוואי של דבקים לתותבות המכילים אבץ (ZINK) לפנות אליהם ולהצטרף לתביעות ייצוגיות. זאת לאחר שהתגלה קשר בין דבקים מסוג פוליגריפ (Poligrip ) ופיקסודנט (Fixodent) ודבקים פופולאריים אחרים לתופעות לוואי קשות כמו מחלת עצבים מסוג נוירו פתיה (Neuropathy)- שבה סובל האדם מנזק למערכת העצבים ההיקפית.
ידוע כי הפגיעה בעצבים ההיקפיים נובעת מסיבוך של מחלות דוגמת סוכרת, חוסר תזונתי, סיבוך של תרופות, אי ספיקת כליות, אי ספיקת כבד, גידולים, מחלות של מערכת הדם, מחלות דלקתיות וחשיפה לחומרים רעילים. בין החומרים הרעילים הגורמים למחלה נמצא גם האבץ- שהוא אחד המרכיבים בכמה מן הדבקים הנפוצים לשיניים תותבות.
קבוצות סיכון
בשימוש תכוף ומרובה עלול האבץ להפוך לרעל קטלני ומסוכן. אך יש לציין כי במידות קטנות האבץ אינו גורם לנזק כלשהו ולא כל הדבקים לתותבות מכילים אבץ. כך למשל נמסר מחברת "דנטלון", המשווקת דבקים לתותבות בישראל, כי דבק בשם "פיטידנט" (Fittydent), אותו היא מייבאת לארץ אינו מכיל אבץ כלל.
אנשים עם תותבות רופפות מהווים את קבוצת הסיכון העיקרית שמועדת לסבול מתופעות הלוואי המסוכנות של האבץ, מכיוון שהם נוהגים להשתמש בדבק בכמות ותכיפות גדולות מן המומלץ. כך למשל דווח במחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת "טקסס סאות'רן מדיקל סנטר" שבדאלאס, כי בעוד ששפופרת אחת אמורה להספיק לתקופה שבין 3-10 שבועות, מרבית המשתתפים במחקר ציינו כי הם משתמשים בשתי שפופרות בשבוע.
באותו מחקר, שהתפרסם באוגוסט 2008 במגזין הרפואי " Journal Neurology", דווח על ארבעה מקרים של אנשים שסבלו מנוירופתיה ותופעות לוואי אחרות שקושרו באופן ישיר לאבץ שהכיל דבק התותבות בו הם השתמשו. המסקנה אליה הגיעו החוקרים היתה כי יש להורות למטופלים המתלוננים על תותבות רופפות לפנות מיד לעזרה מקצועית ולהימנע משימוש מרובה בדבק.