אין ספק שבשבועות האחרונים העגבנייה והמלפפון הפכו לכוכבי הערב בשיח הציבורי בישראל. גידול ירקות שהיה נחשב עד עכשיו למובן ואליו הפך למצוקה קשה שהמשק הישראלי לא יודע כיצד להתמודד איתו. עד לפני כחודש משלוחי פירות וירקות מהשדות החקלאיים היו סדירים וקבועים והקמעונאים ידעו בדיוק כמה קילוגרם עגבניות וכמה קילוגרם מלפפונים הם יקבלו מהספק החקלאי.
ההפתעה הגדולה הגיע בסוף אוגוסט שהשמש הקופחת השפיעה קשות על ענף חקלאי שלם וחקלאים רבים אשר כל חייהם מושקעים בביצוע גידול ירקות נחרדו לגלות שהגידולים אינם מצליחים לשרוד בטמפרטורות הגבוהות והקיצוניות שנרשמו השנה. מטעי עגבניות שלמים פשוט נרקבו או לא הבשילו לפרי מה שגרם ליבול דליל שהגיע לחנויות ובעקבותיו החלה עליית מחירים שלא נראתה כדוגמתה מעולם בישראל.
משלוחי פירות ירקות שבוצעו על ידי לקוחות החלו להצטמצם באופן משמעותי. אנשים החלו מוותרים על עגבניות בסלט, מנות כמו שקשוקה או סלט ערבי הפכו ליקרות יותר במסעדות ובתי קפה ואותו ענף של גידול ירקות החל סובל מפגיעה קשה.
משרד החקלאות מנסה, אם כי לא בהצלחה רבה, לנסות ולתקן את העיוות שנוצר אך תושבים רבים מתחילים להבין כי גידול ירקות הוא כנראה ענף שהופך להיות לא רווחי וכמדינה ייתכן ועלינו לעבור לייבוא ולהזמין משלוחי פירות וירקות ממדינות רחוקות כמו סין, ברזיל ודרום אפריקה.
שנים רבות לאזרח הישראלי המטייל באירופה היה נראה מוזר מאוד הסופרמרקט הממוצע אשר היה מוכר פלפל אדום אחד מנוילן באריזה חד פעמית על המדף, או מארז של שני מלפפונים אך ככל שהזמן עובר אנו מתחילים להבין כי עתידנו בתחום גידול ירקות יהיה כנראה דומה מאוד.
לא עוד השפע בו אנו עדיין פוגשים בשווקים השונים כמו שוק התקווה , שוק מחנה יהודה ושוק הכרמל, ולא עוד מדפים עמוסים לעייפה של ירקות טריים על מדפי הירקן והסופרמרקטים. אותם יחליפו משלוחי פירות וירקות של עגבניות בודדות, עלי חסה ארוזים בתיבת פלסטיק ואולי אף קישוא באריזה מהודרת. עלינו להתכונן למצב זה אם כי ייתכן והוא לא קרוב כמו שזה נדמה.
למרות כל הפסימיות ישנם מומחים של גידול ירקות אשר החליטו לעשות מעשה ולנסות לשנות את הגזירה. פיתוחים מיוחדים של זרעי העגבנייה עוברים כעת ניסויים וייתכן שעד הקיץ הבא תמצא נוסחא לגידול עגבניות עמידות לחום קיצוני כמו שפגשנו השנה. שיחי עגבניות אלה יניבו פרי איכותי למרות צמצום במי ההשקיה והחום השורר בחממות כל השנה ואם אכן יצלח הדבר, נוכל לדחות מעלינו את אותם משלוחי פירות וירקות שאנו מעדיפים לא לשמוע עליהם אפילו.