נהיגה בשכרות נתפסת כנהיגה תחת השפעת אלכוהול או סם בריכוז גבוה ממה שהוגדר כמותר על פי חוק. ניתן לבדוק את מידת השכרות בשיטה קלילה באמצעות בדיקת נשיפה. השוטר הבודק יוכל בקלות לאבחן דרך המכשיר את מצב הנהג ואת תקינותו וכשירותו לנהיגה על פי חוקי התחבורה. הבדיקה יכולה למצוא את כמויות האלכוהול בדרכי הנשימה ויכולה להתבצע במכשיר ידני או במכשיר אלקטרוני.
סירוב לשיתוף פעולה עם הבדיקה תחשב כעבירה פלילית מתוך סירוב להוראתו של שוטר. חשוב להבין כי השוטרים יכולים לאבחן את מצבו של הנהג גם על פי ריח אלכוהול הנודף מפיו , מראה האישונים, אופי הדיבור ורמת הטשטוש היכולה להתפרש כלפי חוץ. מוטב לנהג לשתף פעולה עם הוראותיו של השוטר המאבחן את תמונת המצב.
במידה ובדיקת הינשוף מעידה על נהיגה בשכרות באופן אוטומטי המשטרה פוסלת את הרישיון לחודש ימים, מוגש כנגד הנהג כתב אישום והזמנה לדיון בבית הדין.
כמות האלכוהול המותרת בדם היא עד לריכוז של 50 מיליגרם אלכוהול ב – 100 מיליליטר דם. ניתן לבדוק בצורה מהימנת יותר את כמות האלכוהול המצויה בגופו של הנאשם בבדיקת דם מקצועית.
במקרים בהם נמצא הנהג אשם בגין עבירת נהיגה בשכרות, בית המשפט יהיה רשאי להענישו על פי חוק בפסילת רישיון לשנתיים לפחות, ובהתאם לנסיבות המקרה גם לקנוס או לאסור על תנאי.
חשוב לוודא למען תקינות בדיקת אלכוהול והנשיפה שהבדיקה מתבצעת כ – 15 דקות לאחר לגימת המשקה, אחרת קיימת עילה לחשוב כי אדי אלכוהול נדפו לתוך הבדיקה. גיהוק או הקאה לפני הבדיקה עלולים להטעות את הממצאים וגם אנמיה של הנבדק, או עישון טרם הבדיקה.
ההחמרה בעונשין היא מתוך מכוונות מגמתית לצמצם את הנהיגה הפרועה בכבישים ולצמצם באורח משמעותי את הסיכון לתאונות דרכים.
חומרת הענישה תלויה בעבירות קודמות של הנהג, נהג הנתפס בשכרות תחת השפעת אלכוהול בעל הרשעות קודמות יהיה מוכרח להפנים את המשמעות לכך.
הסיכונים הקיימים בכל עת בכבישים הם מציאות חיים. חשוב להיזהר מפני המציאות המאיימת ובפרט בשעות הלילה, כאשר תנאי הראות הם בעייתיים, ומתעוררים סיכונים נוספים כמו עייפות, ונהיגה רשלנית על פני הכבישים הריקים יחסית.
משרד התחבורה ומשטרת ישראל פועלים נמרצות למען הסדר הכללי ושמירה על הארגון וחוקי המדינה בכל הקשור לכללי התנועה. מקרים הרסניים מעידים על טעויות אנוש בכלי רכב אשר גרמו בעבר לתאונות דרכים קטלניות וטראגיות. משמעותה של הגישה הקפדנית בדרכים היא מניעה של תאונות ושמירה על חיי אדם כערך מקודש. אי ציות לכללי התחבורה עלולים לגבות מחיר כבד ועל כלל האזרחים להפנים זאת היטב.