תחנות כוח
תחנת כוח היא המפעל החשוב ביותר בעולם המתועש. במדינת ישראל המונח "תחנות כוח" מוזכר בנשימה אחת עם חברת החשמל. לחברת החשמל יש בלעדיות על אספקת החשמל במדינת ישראלי, ולכן היא גם המפעילה העיקרית של תחנות כוח, לפחות של הגדולות שבהן.
החלק הבולט של תחנת הכוח זה כמובן שתי הערובות הגבוהות שלה. זה בהחלט חלק מאוד חשוב של תחנת הכוח, אך לא היחיד. החלקים העיקריים של תחנת הכוח הם כר"מ:
גנרטור – לב ליבה של תחנת הכוח, זהו המכשיר שמייצר חשמל.
טורבינה – זהו המתקן האחראי על סיבוב חלקי הגנרטור כדי שהגנרטור יוכל לבצע את עבודתו, כלומר להפוך אנרגיה מכאנית לאנרגיה חשמלית.
חדר בקרה – זהו המוח שמאחורי כל המפעל, תפקידו לדאוג שהכול מתפקד כראוי.
ארובה – תפקידה של הארובה הוא לסלק את כל השאריות של חומרי הגלם (פחם או נפט) שנשארות אחרי תהליך הבערה ההכרחי להפעלת הטורבינה. השאריות הללו מזהמות משמעותית את הסביבה, ולכן הארובה גבוהה מאוד, כדי להרחיק מהאנשים את הגורמים המזהמים.
ישנם כמה סוגים של תחנות כוח. תחנות הכוח הנפוצות ביותר בעולם מבוססות על דלק, כלומר שריפה של חומרים כמו גז טבעי, מזוט או פחם. תחנות כוח הידרואלקטריות מופעלות על ידי זרם מים חזק המסובבת את הטורבינה. לצורך הפעלה של תחנת דלק כזו צריך שיהיה מקור מים גדול עם זרימה חזקה. תחנת כוח גרעינית מופעלת על ידי כור גרעיני, הבעיה עם התחנות הללו היא תאונות כמו התאונה בצ'רנוביל.
גנרטורים
גנרטורים הינם הלב הפועם של תחנות הכוח. זהו המכשיר שיוצר את המצרך החשוב כל כך לחיים המודרניים: חשמל. מהות פעילותו של הגרטור היא הפיכה של אנרגיה מכאנית לאנרגיה חשמלית. גנרטורים זה החלקים החשובים והמוגנים ביותר של תחנת הכוח.
גנרטורים של תחנת כוח מרכזית מייצרים הרבה מאוד חשמל, המספק חשמל לכל האזור עליו מופקדת תחנת הכוח. כדי להבין כמה חשמל מייצרים גנרטורים של חברת החשמל נביא את הנתון הבא: חברת החשמל מספקת את כל התצרוכת של מדינות ישראל מ – 61 יחידות ייצור (הנתון לקוח מתוך אתר הבית של חברת החשמל). העיקרון הוא מאוד פשוט, ככל שהגנראטורים יהיו גדולים יותר, כן יספקו יותר חשמל.
המילה "גנרטורים" מוכרת לנו בחיי היומיום שלנו לאו דווקא בהקשר של חברת החשמל, אלא כמחליף שלה. לארגונים גדולים, שלא יכולים לתפקד ללא אספקת חשמל סדירה יש גנרטורים לשעת חרום, שתפקידם לתת גיבוי לחברת החשמל.
בית חולים הינם הדוגמה המובהקת ביותר למוסד שלא יכול לתפקד ללא חשמל. מכשירים רבים מצילי חיים תלויים באספקת חשמל לצורך הפעלתם. אין להעלות על הדעת בית חולים מודרני ללא חשמל. לכן לבית החולים יש גנרטורים לשעת חרום, הפועלים כשחברת החשמל קורסת.
תחנת כוח זה המפעל החשוב ביותר של העולם המתועש, בלעדיו לא יהיה אפשר להפעיל שום מכונה בעולם שלנו. החלק החשוב ביותר של תחנת הכוח, וזה האחראי על ייצור החשמל הוא הגנרטור. יש גנרטורים לשעת חרום גם בכל אתר חשוב, זאת כדי לגבות את חברת החשמל.