אנחנו חיים במדינת "האח הגדול"! "קץ הפרטיות"! נשמעות זעקות מחאה, ובשיחות סלון אנשים מצקצקים בלשונם. "אין מה לעשות. היום אי אפשר לחצות את הרחוב שלי להיתפס במצלמה..." ובאמת, נראה כי בשנים הראשונות למאה ה-21 מצלמות אבטחה עשו את הדרך מן המבנים המסחריים והעסקיים ויצאו אל הרחוב, אל הכבישים ואפילו נכנסו לבתינו. ככל שהדבר אינו פופולארי, אולי יש מקום לציין כי למרות ההתנגדות הרבה, למצלמות אבטחה ולמצלמות נסתרות ישנם שימושים רבים. אומנם הטכנולוגיה בימינו היא המאפשרת להציב מצלמת אבטחה או מצלמה נסתרת בכל מקום, אך טכנולוגיה זו פותחה, בסופו של דבר, על מנת לספק מענה לצורך כלשהו – לצורך של כל אחד ואחת בביטחון.
ראשית, יש לציין כי מצלמת אבטחה הינה פריט הכרחי בבתי עסק מסדר גודל מסוים, ולו לצורכי הביטוח. כך, למשל, חנויות רבות מציבות מצלמות אבטחה המשמשות ככלי רב עוצמה למלחמה בגניבות. המצלמות מסייעות בתפיסת לקוחות בעלי "ידיים דביקות" בשעת מעשה או אחריו, כאשר צילום וידיאו של העבירה שם סוף לכל ספק או הכחשה. יתר על כן, מחקרים רבים שנעשו מראים כי עצם קיומה של מצלמת אבטחה במקום נגלה לעין, או אפילו שלט המתריעה מפני קיומן של מצלמות אבטחה, די בהם כדי להפחית באופן משמעותי את כמות ניסיונות הגניבה.
מצלמות אבטחה משחקות גם תפקיד חשוב במלחמה באלימות ובוונדליזם. אל מול האלימות הרבה ברחובות מועדים לפורענות, מצלמות אבטחה מסייעות לאיתור מוקדים בעייתיים ואף משדרים את המסר כי התנהלות אלימה או ונדליסטית אינם מקובלים וכי העוברים על החוק אינם יכולים לעשות זאת מבלי להיתפס ולשלם את המחיר. מצלמות המוצבות במקומות כגון סמטאות צדדיות מסייעות בהפחתה של תופעות כגון צריכת סמים, שתיינות והפרות סדר. מצלמות המוצבות באתרים מרובי מבקרים, כגון תחנות מרכזיות ותחנות רכבת מסייעות במלחמה בכייסים – תופעה המוכרת בעיקר בחו"ל, אך קיימת במידה לא מבוטלת גם בישראל.
לא כל מצלמות האבטחה גלויות. לעתים יתרונן של המצלמות טמון בדיוק בכך שהן אינן גלויות לעין. הסיבה לכך היא כמובן שמצלמת אבטחה גלויה מביאה רק לשינוי מקום ביצוע העבירה אותה מבקשים לחשוף. כיום, בעקבות מקרים מזוויעים אשר כיכבו בתקשורת בשנים האחרונות, הורים רבים בוחרים להתקין מצלמה נסתרת בבית בשעת היעדרם, על מנת לגלות מקרים של אלימות או ניצול מיני על ידי מטפלות. אם בעבר התקנת מצלמה נסתרת הייתה כרוכה בעבודה רבה ובעלות גבוהה, הרי שכיום ניתן להתקין מצלמה, או אף מספר מצלמות נסתרות, בקלות יחסית ובעלות נמוכה להפליא. אנשי מקצוע המתמחים בתחום יודעים היכן וכיצד כדאי להתקין מצלמה נסתרת, בהתאם למקרה ולצורך. מצלמה נסתרת יכולה באותה המידה לשמש גם לחשיפת התעללות בחולים ובקשישים או מקרים של גניבת כסף, רכוש או תרופות.
כאשר יש חשש כבד לעבירות כגון גניבה, אלימות, וונדליזם או אפילו ריגול תעשייתי, ניתן לשלב ולהתקין מצלמת אבטחה ובנוסף גם מצלמה נסתרת. במקרים רבים, העבריין שאינו חושד בדבר, חושב שהצליח לחמוק מהמצלמה הגלויה ונתפס כשהוא חשוף לחלוטין במצלמה הנסתרת.