צינורות פלסטיק – מה זה?
השיפורים במדעי החומר הביאו לנו חומר חדש, עמיד יותר מרבים מהחומרים שהיו נוהגים להשתמש בעבר, חומר זה הוא פלסטיק. יש לו את היכולת לספק שירות חיים שווה ערך לזה מבטון או מתכת אך בטווח רחב יותר של סביבות. היתרון הענק ביותר שיש לצינורות הפלסטיק הוא שהם אינם מחלידים.
מאז 1977 שוק הצינורות גדל באופן משמעותי, כמעט הוכפל, חלק עצום מהצמיחה הוא צינורות פלסטיק (כמעט 80% מהצמיחה) אשר ניחנים בביצועים מעולים במערכות קריטיות.
צינורות פלסטיק הוכנסו לארה"ב בסוף שנות ה-50 ומאז הפך לחומר המועדף ביותר. הסיבות העיקריות למעבר לצינורות פלסטיק הן: שהם קלים יותר להובלה ולכן תחבורה זולה יותר, קלים יותר לטיפול, קלים יותר להתקנה, קלים יותר לתחזוקה, וכל זאת עם אורך חיי שירות של למעלה מ-100 שנים.
ישנם שלושה סוגים עיקריים של צינורות פלסטיק, אלה הכוללים פוליוויניל כלוריד הידוע גם כ-PVC, פוליאתילן הידוע גם כ-PE ולבסוף זכוכית משוריינת פלסטיק הידוע גם כ-GRP או צינור פיברגלס.
שלושת החומרים האלה יכולים להתפצל לשתי קטגוריות שונות: תרמו-פלסטיים ופלסטיק תרמי כאשר התרמופלסטיים מורכבים מ-PVC ו-PE ואילו צינורות תרמיים עשויים מ-GRP.
צינורות פלסטיק פוליאתילן והשימוש בהם
כמו המצאות רבות שהומצאו לצורך שימוש אחר מאשר השימוש שנעשה בהן כיום, בשנת 1933 הומצא פוליאתילן ((PE בבריטניה והפך לממוסחר בשנת 1939, לעומת זאת, השימוש היה לבידוד כבלי טלפון וכבלים קואקסיאליים ולא השתמשו בו לשם כך עד לשנות ה-50 כשהגיע לארה"ב ונעשה בו שימוש בעיקר בתעשיית הגז למרות ש-PE הוא לא השרף המוביל לצינורות היו לו שימושים רבים בתעשיית המים בשל הגמישות והחוסן שלו. ישנן שתי סיבות עיקריות להצלחה של צמיחת פוליאתילן ברשויות רבות. הסיבה הראשונה היא היכולת שלו להיות בשימוש בטכנולוגיות רבות. הסיבה השנייה היא חוסר של חומרים מפרקים אחרים שיכולים להתמזג איתו.
פוליאתילן מסווג לשלוש קבוצות על בסיס צפיפות, חברה אמריקאית לבדיקות וחומרים ((ASTM סיווגה אותם לסוג 1 – פוליאתילן בצפיפות נמוכה, סוג 2- פוליאתילן בצפיפות בינונית, סוג 3- פוליאתילן בצפיפות גבוהה היא בעלת אפשרות להתקנה בקיר ובפרופילים מוצקים. הקיר המוצק מתאים לשימוש בכוח הכבידה, כמו גם מערכות מים בלחץ בתוך פרופיל אשר מתאים רק למערכות מים בכוח הכבידה.
השימוש עבור תשתיות מים בפוליאתילן בצפיפות גבוהה הוא הצינור הנפוץ ביותר, עם זאת צינור PEבצפיפות בינונית יכול לשמש גם הוא עבור תשתיות מים אך במקרים נדירים מאוד.
הפוליאתילן בצפיפות גבוהה יכול להיות יקר יותר בעלות הראשונית אך זול יותר לאורך חיי השימוש הכוללים בעיקר בשל התחזוקה המוגבלת שהוא דורש. אורך החיים נע בין 50 ל-100 שנים.
PE בצפיפות גבוהה עמיד בפני קורוזיה פנימית וחיצונית ומציע שחיקה גבוהה יותר של התנגדות מכל צינורות הפלסטיק, הוא גם גמיש מאוד, בעל התנגדות גבוהה להתפשטות סדקים, עמיד בטמפרטורות נמוכות ובעל עמידות גבוהה בפני שברים. במבט לעתיד העתיד של הפוליאתילן בצפיפות גבוהה מזהיר מאוד.
יש בפוליאתילן בצפיפות גבוהה טביעת פחמן דו חמצני נמוך, חיי שירות ארוכים, תחזוקה נמוכה והוא ניתן למיחזור מה שהופך אותו לחומר המועדף לצנרת.