אנשים רבים נכנסים ללימודי תואר ראשון במסלול האקדמי על מנת להשיג את התעודה הדרושה להם כדי לפתח קריירה בתחום אותו הם למדו. זהו למעשה המודל המקובל ביותר, ומרבית הסטודנטים מסיימים את הקריירה האקדמית שלהם לאחר לימודי תואר ראשון. במקצועות מסויימים ממשיכים הסטודנטים ללימודי תואר שני ושלישי כחלק מבניית הקריירה שלהם, אך במרבית המקרים התואר הראשון הוא נקודת הסיום של הלימודים, ונקודת הפתיחה של הקריירה. יחד עם זאת, ישנם אנשים שדווקא מתחברים מאוד לעולם האקדמי ומעוניינים לפתח קריירה דווקא בתוך העולם הזה. אנשים אלה הם אנשים שבדרך כלל בוחרים ללמוד את מה שהם אוהבים, ולא את מה שיביא להם קריירה טובה בהסתברות הגבוהה ביותר. אנשים אלה מעוניינים לפתח את החשיבה ואת היכולות שלהם בתחום שהם אוהבים, ולאחר מכן להמשיך ולהרחיב את הידע והיכולות הללו במסגרת לימודים מתקדמים יותר, עד שבסופו של דבר הם מגיעים לשלב שבו הם יכולים להתחיל פעילות מחקר במסגרות האקדמיות, ולבסס קריירה מצליחה בתחום זה.
מהמבוא ועד המומחיות
סטודנטים רבים שנכנסים לאוניברסיטה על מנת להוציא את התואר ולצאת לשוק העבודה, מוצאים את עצמם מתאהבים במסגרת האקדמית ובוחרים להמשיך ללמוד ללימודים מתקדמים יותר. לימודי תואר ראשון מעניקים למעשה את הבסיס האקדמי לידע בתחום. לימודים אלה מתבססים על לימוד מבואות, כמו מבוא למימון, מבוא לכלכלה, מבוא לפילוסופיה, מבוא לפסיכולוגיה וכדומה. רק בלימודי התואר השני בוחר הסטודנט תחום או שניים שבהם הוא רוצה להתמחות כמו מימון, שיווק, פילוסופיה התנהגותית, פילוסופיה של הדת וכדומה. זהו למעשה השלב שבו האדם מתחיל לבנות את הקריירה שלו על ידי יצירת התמחות והתמקצעות בתחום ממוקד אחד. בסיום לימודי התואר השני מגיש הסטודנט תזה שהיא עבודת מחקר ראשונית בתחום בו הוא התמחה. במסגרת התואר השלישי שהוא תואר דוקטורט, מבצע הסטודנט את הדוקטורט שלו שהיא למעשה עבודת מחקר מקיפה בתחום מסויים ספציפי אותו הוא בחר מתחום תחום ההתמחות שלו. עם סיום לימודי הדוקטורט מקבל הסטודנט תואר דוקטור, ויכול להמשיך בעולם האקדמי בתחום הלימוד והמחקר או לצאת אל שוק העבודה.