טניס שולחן, שנקרא גם פינג פונג זה משחק שולחן עם כדור שמשחקים בו שני שחקנים, או ארבעה שחקנים במשחקי זוגות. משתמשים בו במחבט וכדור על גבי שולחן מיוחד שבמרכזו ניצבת רשת.
מטרתו של כל שחקן היא לחבוט בכדור על מנת שהכדור ינחת בצד השני של השולחן ושהשחקן היריב לא יצליח להחזיר את הכדור בצורה זהה.
טניס שולחן בישראל
מרבית האגודות של טניס שולחן שיש בישראל הן של שחקנים חובבים. מדי שנה מתקיימת אליפות ישראל בה לוקחים חלק גם ילדים וגם בוגרים. כאשר בשנים האחרונות מעניק איגוד טניס השולחן בישראל את הכבוד של שיפוט גמר הגברים לשגרירה של דרום קוריאה בישראל שהוא שופט טניס שולחן בינלאומי.
היסטוריית המשחק
המקור של משחק טניס שולחן הוא באנגליה בתקופה של סוף המאה ה- 19, המשחק התחיל כסוג של חיקוי למשחק הטניס בסביבה ביתית.
שורת ספרים שימשה כרשת, הכדור היה פקק של שמפניה וקופסאות לאיחסון טבק שימשו כמחבטים.
בעקבות עלייה בפופולריות של המשחק התפתחו אביזרי המשחק שמוכרים לנו היום.
המשחק הפך לראשונה לספורט אולימפי באולימפיאדת סיאול שבשנת 1988.
טניס שולחן נחשב למשחק מהיר ביותר שמצריך כושר גופני ותרגול רב בכדי להגיע לרמת משחק גבוהה.
משתמשים בכדור קטן וקל שמשקלו רק 2.7 גרם. הכדור חלול וקוטרו 40 מ"מ כאשר עד לשנת אלפיים קוטרו של הכדור היה קטן מעט יותר (38 מ"מ). אורכו של השולחן 2.74 מטר, רוחבו 1.525 מטר, גובהו 76 ס"מ. השחקנים משתמשים במחבטים שעשויים מעץ ומכוסים בגומי כאשר צד אחד של המחבט הוא בצבע אדום והשני בצבע שחור.
סוגים של חבטות פתיחה
* הגשה מסובבת - מטרתה שהכדור יברח מהמגרש בגלל סיבובו.
* הגשה חתוכה - מטרתה לגרום לכדור לרדת נמוך ובכך להקשות על היריב להחזיר את הכדור מבלי שיפגע ברשת.
* הגשה קצרה - מטרת הגשה זו היא שהכדור ינחת כמה שיותר קרוב לרשת על מנת להקשות על היריב להחזירו.
* הגשה מהירה - מטרת ההגשה להניע את הכדור במהירות על מנת שהיריב יתקשה להספיק להחזיר אותו.