כל חלון הזדמנויות שנפתח בפנינו הוא בינארי. מצד אחד, אפשר לפספס אותו, או להחליט כי מדובר על פתח שלילי שלא יוביל לשום מקום, ומצד שני אפשר לזנק עליו בקור רוח, לאחוז בו ולהרחיב אותו לכדי שער רחב לעתיד טוב יותר, עבורנו או עבור אלו שחשובים לנו. אפשר לומר כי, במונחים אלו, מעבר של מבחן toefl הוא חלון הזדמנות קלאסי שאפשר לפרוץ איתו קדימה והלאה ואפשר, באם לא משתמשים בו נכון, מזלזלים בו או כלל לא חושבים עליו, להיוותר מאחור ולהמשיך לדשדש בביצה המקומית והבינונית. ההחלטה, כמו בכל מפגש עם חלון הזדמנויות, נמצאת רק בידיים שלנו, לטוב ולרע.
השינויים שעבר מבחן טופל בשנים האחרונות
עד לשנת 2005 בעולם, ועד לשנת 2006 בישראל, נערך המבחן הזה במתכונת המסורתית, הקונסרבטיבית והקלאסית של מבחן מול דפי נייר, והיה מייגע, מתיש ומסובך. השינויים הדרסטיים שחלו במבנה ובאופי שלו, החל בשנים אלו, הפכו אותו אולי לארוך יותר ולמורכב יותר, אך גם לפשוט ונוח יותר עם המעבר לגרסה המקוונת שלו, גרסה שזכתה לשם TOEFL IBT שבה הנבחן עובד מול מסך מחשב, עליו מופיעות כל השאלות ועליו מופיעים כל המקטעים בפרקים השונים. בניגוד לעבר, אז נמדד, בעיקר, הידע הדקדוקי של הנבחן בשפה האנגלית, הגרסה החדשה בוחנת את יכולת ההתמודדות שלו עם צרכי המציאות היומיומיים בשפה זרה, וכיצד יכול להסתדר הנבחן בסביבה דוברת אנגלית כשפת אם. היום, יותר מבעבר, קשה לקבל ציון גבוה במבחן אם הנבחן רק מצטיין בדקדוק, וזה מאפשר לרבים נוספים להגיע אל ציוני היעד שלהם בדרך אובייקטיבית והוגנת יותר. באופן כללי ניתן לומר כי המבחן החדש מסובך, או קשה יותר, לנבחנים בפרקי הדיבור והכתיבה שלו, מכיוון שהם משלבים אלמנטים שונים ומגוונים בתוכם, בעוד שפרקי הקריאה והשמיעה נותרו, פחות או יותר, כשהיו מימים ימימה.
הדרכים היעילות ביותר להתכוננות לגרסת המבחן החדשה
על מנת להכין עצמכם כיאה וכיאות ליום הבחינה ולבחינה עצמה, בהנחה שאתם מבינים כי מדובר על מבחן בן יותר מארבע שעות, בעל פרקים מורכבים ומסובכים, הנעשה בתנאי לחץ זמן ומקום לא פשוטים כלל ועיקר, יש מספר אלמנטים שאתם יכולים להסתייע בהם ולהגיע לרגע המבחן הכי מוכנים שתוכלו להיות. אחד האלמנטים הללו הוא לקיחת קורס TOEFL איכותי ומקצועי, אשר יכין אתכם לכל פרק ופרק באופן האידיאלי ביותר, יאפשר לכם לזהות נקודות חוזק וחולשה אצלכם וייתן לכם כלים נכונים להתמודדות עם השיפור או השימור שלהן. אפשרות נוספת היא להיעזר במיומנויות שרכשתם במהלך שנות חייכם בשפה האנגלית, להיעזר בחבר או בן משפחה דובר אנגלית כשפת אם ולהתכונן למבחן באופן עצמאי לחלוטין. לכל אחת מהאופציות יתרונותיה וחסרונותיה, והכל, כמו ברוב המקרים, תלוי רק בנבחן ובהכרתו את יכולותיו האישיות ואת אופיו.