סדרת פרסומות מקסימה, לדעתי, של מגזין באנגלית קלה לילדים ולאנשים שאינם בקיאים דיים בשפה האנגלית, מעלה על נס את האלמנט שנראה לרובנו כל כך אלמנטארי וברור מאליו, אך עבור חלקנו ממש לא- ידיעת השפה האנגלית. ישאלו מרבית האנשים כיצד יכול להיות שבמדינה בה מתחילים ללמוד אנגלית כשפה זרה כבר בגילאים הנמוכים, ואפילו לפני הכניסה לכיתה א' במקומות מסוימים, יכולים להסתובב אנשים סבירים ונורמטיביים שלא יכולים להשלים משפט קוהרנטי והגיוני אחד באנגלית? באותה המידה, לדעתי, יכול אדם לשאול כיצד זה שישנם אנשים המתקשים בחשבון פשוט למרות שגם מקצוע זה נלמד מגיל צעיר. הכל עניין של תפיסה, של יכולת ושל אמביציה ואת החשיבות שבאימוץ ערכים אלו מגלים רבים, לצערם, דווקא בנקודות מפתח חשובות בחייהם, דוגמת הרצון להתקדם בלימודים גבוהים או לבצע רילוקיישן לארה"ב, אירופה או מדינות דוברות אנגלית אחרות.
מבחן toefl כמדד ידע ובקיאות
מבחן זה בוחן, למעשה, את מכלול הכרת השפה האנגלית כשפה זרה, למי ששפת האם שלו אינה אנגלית, ומטרתו לשים מעין קו על רמת הידע הקיימת אצל הנבחן לעומת רמת הידע הנדרשת במקום אליו הוא מבקש להגר, לעבור או ללכת. כל מוסד אקדמי וכל ארגון גדול, המבקש להשתייך למסד הנתונים של חברת ETS, המלכ"ר שבונה, עורך ומבצע את אותו מבחן טופל בכל רחבי העולם, מעביר את תנאי הסף והמינימום שלו לציון הנדרש מהנבחן וכך יכול כל אחד לדעת, בקבלו את הציון הסופי, האם הוא עומד בקריטריונים והאם כדאי לו לשגר בקשה רשמית למוסד הספציפי הזה.
אמצעים לשיפור היכולות באנגלית
להוציא את האלמנט הבסיסי וההכרחי של הקשבה והפנמה במהלך שנות הלימוד בביה"ס, המלצה שנוח מאוד לתת בדיעבד, אך קשה מאוד לשכנע את הילדים ואת הנערים בחשיבותה, הרי שהיום, עם שלל המדיות ואמצעי התקשורת הפתוחים והזמינים לנו, אפשר להתמקד בערוצים דוברי אנגלית כמו ה-BBC, באתרי חדשות כמו CNN ואחרים, ללמוד את השפה המדוברת, לקרוא מאמרים מקצועיים וספרות באנגלית ולהשקיע זמן ומאמץ באופן עצמי ופרטי, על מנת לחזק נקודות חלשות ולשמר נקודות חזקות שיש לכל אחד ואחת מאיתנו ואפשר, גם, לקחת קורס TOEFL מקצועי ומסודר, כזה שיכניס גם את אלו שאינם בעלי יכולת התמדה וסבלנות, למסגרת ולמערכת מאורגנות ומובנות, עם התמקדות בדרישות המבחן ובהשגת הציון האופטימאלי והאידיאלי ביותר בו.
אי אפשר לומר, במידה רבה של וודאות, כי לאחר מעבר קורס או לאחר מעבר המבחן, ולא משנה איזה ציון נקבל, נוכל להכריז על עצמנו כדוברי אנגלית מושלמת או כבעלי יכולת להשתמש באנגלית כשפת האם שלנו בכל מצב, אך, ללא ספק, נשפר את יכולותינו הוורבליות והטכניות ונוכל להתמודד בצורה ראויה וטובה עם סיטואציות מקצועיות ואקדמיות באנגלית.