ברפואה המערבית, פיזיותרפיה היא השיטה המקובלת ביותר לשיקום גוף האדם מפציעות ופגיעות בגפיים, בשרירים ובאיברים. על אף העובדה שהיא מקובלת בעולם המערבי, אצל פיזיותרפיה יש מרכיבים רבים שמקורם ברפואה הסינית וברפואה האלטרנטיבית.
פיזיותרפיה עוסקת בעיקר באבחנה ושיקום במערכות התנועה השונות שבגוף האדם. המטרה הכללית של פיזיותרפיה היא שיפור יכולות תפקודיות תוך שימת דגש על היחס שבין העצמות, השרירים והשלד שבגוף האדם. רוב המטפלים של פיזיותרפיה מגיעים לטיפול אחרי שסבלו מפגיעה בעצמות או בגפיים, כתוצאה מתאונות, נפילות או פציעה במהלך פעילות גופנית או ספורטיבית כמו פציעות ספורט או פגיעות ספורט שלרוב מה שמוצע כדרך ריפוי הוא מסג רפואיההבדל המהותי בין פיזיותרפיה לטיפולים מקבילים ברפואה האלטרנטיבית הוא בשיטת האבחון. פיזיותרפיה ניזונה מאבחון מדעי כמקובל ברפואה המערבית, שמתבסס על צילומי רנטגן, מיפוי עצמות, CT, וכדומה. זאת בניגוד לשיטות אבחון אלטרנטיביות שמסתמכות על אנרגיות באזורים הפגועים שאותם מזהים המטפלים.פיזיותרפיה מכילה שיטות טיפול ידניות לצד שיטות מכאניות. טיפול ידני בתהליך פיזיותרפיה מתבצע לרוב בצורת עיסויים נקודתיים שאמורים לשפר את תפקוד האזור המטופל ואת ניידות הגוף. כמו כן מתבצע שימוש באמצעים מסורתיים יותר של פיזיותרפיה כמו כריות חימום וקרח. האמצעים המתקדמים יותר של טיפול פיזיותרפיה כוללים מכשירים אלקטרוניים המספקים גלים חשמליים שמחקים את פעולת העיסוי הנקודתי. מכשירים אלו לרוב פועלים עם נוזלים ומפעילים לחץ מתון על האזור הרצוי תוך בקרת ממוחשבת על משך הפעולה.תת הנושאים של פיזיותרפיה מערבים בתוכם בעיקר אורטופדיה, שזה טיפול בפגיעות חיצוניות בגוף, ונוירולוגיה, שזה טיפול במערכת העצבים של הגוף. פגיעות רבות מביאות למצב של פגיעה אוטופדית, כמו, חלילה, קטיעת גפיים, לצד פגיעה במערכת הנוירולוגית. כאשר גף נקטע, למערכת העצבים לוקח המון זמן לעבוד ללא האיבר הקטוע והמטרה העיקרית בטיפול נוירולוגי היא לגרום למערכת העצבים לעבוד בצורה יעילה ללא השימוש באותו איבר שכבר איננו ולהרגיל אותה למצוא חלופות לתפקוד.