חתולים נחשבים לחיית המחמד העצמאית ביותר מבין כל חיות המחמד. חתולים אינם נמצאים בכלוב והם נכנסים ויוצאים מהבית כרצונם. הם בדרך כלל אינם מחכים לבעלי הבית בציפייה דרוכה, כמו למשל כלבים והם אינם סובלים מחרדת נטישה כמו כלבים מסויימים. ואכן, אין זה מפתיע כי קיים ויכוח בין חובבי כלבים ובין חובבי חתולים איזו חיית מחמד עדיפה יותר. חתולים מחוברים יותר אל המקורות שלהם: זאת אומרת, לא פעם הם מתנהגים כמו ציידים של ממש וצדים עכברים וציפורים מסויימות. כלבים בדרך כלל אינם מתנהגים כך. כלבים קשורים הרבה יותר לבעלים שלהם והם זקוקים שיוציאו אותם לטיולים בעוד שכאמור, חתולים מתנהגים באופן שונה לחלוטין. ישנם אנשים אשר אוהבים חיות מחמד והם אוהבים גם כלבים וגם חתולים. עם זאת, מרבית האנשים נוקטים עמדה ברורה בנוגע לשאלה: איזו חיית מחמד הם מעדיפים לגדל. ישנם כאלו אשר אומרים כי חתולים הם 'סנובים' ולא מעניקים תשומת לב ואהבה ואחרים אומרים כי חתולים הם חייה אינטיליגנטית ונעימה מאוד שלא צריך לרוץ אחריה ולדאוג לה בכל רגע משעות היום.
חתולים כאמור לעיל מתנהגים כעצמאיים אך הם זקוקים לדאגה מסויימת. הם עצמאיים יותר מכלבים וזקוקים לפחות יחס בדרך כלל מהיחס שכלבים דורשים אך הם עדיין זקוקים לטיפול מסויים. למשל, עדיין צריך להחליף להם אוכל ומים בצלחת שלהם כאשר זה נגמר ועדיין יש צורך להחליף חול כאשר הארגז שלהם מתלכלך כדי שהם יוכלו לעשות שם את הצרכים שלהם.
חתולים וכלבים הם שניהם חיות בית מבוייתות. בין חיות הבר ששייכות למשחפת החתוליים ניתן למנות את חתול הבר, את הנמר, את הטיגריס וכן הלאה. חיות בר אשר שייכים למשפחת הכלביים הם בין היתר זאבים. כאמור, חיות המחמד שאנו מכירים הן מבוייתות והטיגריסים האימתניים דומים כבר רק במעט לאותם חתולים מוכרים.