שקיות ניילון
יש המצאות שחדרו לעולם, שלאחריהן - קשה לדמיין איך היינו חיים בלי אותה המצאה. ישנן מהפכות טכנולוגיות ששינו את חיינו, למשל הטלפון הסלולרי והזמינות המיידית שנוצרה בתקשורת. אבל ישנן המצאות מסוג אחר שמציעות זמינות ונגישות, למשל המצאת העט או העיפרון - כמה מסובך היה להכין רשימת מכולת, או לרשום פגישות ביומן בלי החפץ הזה שקיים בכל בית. המצאה נוספת מהסוג האחרון היא שקיות ניילון. אין בית, משרד או מוסד ציבורי שלא ניתן למצוא בו לפחות שקית ניילון אחת. הפונקציונאליות שלה פשוטה - מוצר אריזה, אך לעומת שנים עברו, השקית מאפשרת שימוש חד או רב פעמי, נשיאה נוחה, ייצור זול וזמין. מוצר שלולא ייתרונתיו לא היה מוצא את מקומו בכל מרחב אישי או ציבורי קיים.
חסכון ומחזור
שקיות ניילון משמשות כמוצר אריזה נוח ויעיל ואפילו חסכוני באנרגיה. ניילון הוא שם אחר לפולימר פלסטי שמשמש לייצור עשרות מוצרים ובניהם השקיות. כדי לייצר שקיות ניילון למזון או לשימוש אחר, דרושים 40% פחות אנרגיה מאשר לייצר שקית נייר. הללו מיוצרות משאריות של חומרי לוואי מתעשיית הנפט. עלות הייצור זולה מאוד עד כדי כך שמשתלם לחלקן לצרכן בחינם, ללא עלות. עם זאת, לא ניתן להתעלם מהעניין ששימוש גובר בשקיות יוצר בעיות רבות - זיהום הסביבה, בעיות אקולוגיות ופסולת שאיננה מתכלה. ישנה טענה ששקיות הניילון הפשוטות המחולקות בחינם בסופרים ובמרכולים לא גורמות לנזק סביבתי כה גדול כפי שמרבים לייחס לשקיות. רק 6 אחוזים משקיות הניילון גורמות למפגע סביבתי בישראל. יחד עם זאת, בשנים האחרונות החלו ניסיונות מחזור שקיות. לראשונה, החלה עירית רעננה בניסוי ראשון מסוגו בארץ במחזור של שקיות ניילון. השקיות נאספו מכלי איסוף מיוחדים הממוקמים באזורים שונים בעיר. החומר שנאסף ממיכלים אלו עובר גריסה ולאחר מכן שטיפה. על מנת שיהיה ניתן להשתמש בחומר הממוחזר בתעשייה הוא עובר תהליך של "גרעון" ובכך נהפך, למעשה, לחומר גלם. ממה שנוצר ניתן לייצר צינורות, דליים, ריהוט מפלסטיק וכדומה. לטענת הממחזרים, האיסוף איננו כדאי מבחינה כלכלית ועלויות התפעול גבוהות. מעבר למחזור, יש ניסיונות אחרים במציאת פתרונות סביבתיים לשקיות הכה שימושיות. בשנים האחרונות מנסים לייצר ניילון מחומר שניתן לפירוק ביולוגי בתהליך קומפוסט.
עבר ועתיד
בסופו של דבר, על מנת להחליף מוצר שחדר כ"כ עמוק לשוק ולשימוש היומיומי צריך למצוא מוצר שזהה לשקיות ביתרונותיו ובעל פחות חסרונות. הניילון - זול לייצור, מחולק בחינם, פרקטי ושמיש לכל מטרה. יש מדינות אחרות בעולם שגובות כסף על שימוש בשקיות ניילון, כמובן שבצורה כזו השימוש בשקיות הוא מחושב ומצומצם יותר, עם זאת עדיין נרחב דיו. אם ננסה לדמיין לרגע את האדם הקדמון, כנראה שההמצאה הזו הייתה יכולה להועיל לו - אם לא בנשיאת מוצרים מהשוק אז בטח בהגנה מפני הגשם.