אין ספק כי כיום, הודות לשינויים טכנולוגיים, קידמה רפואית ושינויים חברתיים, גיל ה-70 הינו גיל ה-60 החדש. בהתאם, הרבה מבתי האבות אינם עוד אותם מקומות אפרוריים ומלנכוליים ויש ביכולתם להציע חיים שלמים, שופעים ותוססים המותאמים לצרכי אוכלוסיית גיל הזהב לה הם מיועדים.
למי מיועדים?
בתי אבות הינם מרכזי דיור המספקים לקשישים שירותים המותאמים למצבם הבריאותי והנפשי, תוך מתן מענה לצרכים סוציאליים, סיעודיים, חברתיים ורפואיים. בתי אבות מסוגים שונים ובבעלויות שונות פרוסים בכל רחבי הארץ ומאפשרים לקשיש להישאר קרוב למשפחתו, מקלים לרוב את הנטל המשפחתי הכרוך בטיפול צמוד בו ואף פותחים פתח לחיי קהילה עשירים ומגוונים ב"חלק ב'" של החיים.
תשלום ותמורה
בדרך כלל בית אבות אינו גובה דמי כניסה ופועל במתכונת של תשלומים חודשיים הכוללים: שירותי סיעוד, מזון, מכבסה, שירותי ניקיון, פעילויות חברתיות, טיולים מאורגנים, הצגות ושירותי דואר. במסגרת סל שירותים מורחב יותר מוצעים בבתי האבות שירותים כדוגמת: בית כנסת, מספרה, ומטפלות צמודות המאפשרים נוחות ומענה מקיף יותר לצרכי הקשישים. מימון השהות בבתי האבות מתבצע לרוב באופן פרטי, אולם במידה ומדובר בקשיש שאינו בעל אמצעים או תמיכה כלכלית משפחתית ואין ביכולתו לממן את שהותו במרכז הדיור, ישנה אפשרות למימון ממשלתי.
מצב בריאותי
בבתי האבות ישנן מחלקות שונות המותאמות למצב הבריאותי והנפשי של הקשיש השוהה בהם וישנה אפשרות למעבר בין המחלקות בעת התדרדרות מצבים אלו. בין המחלקות ובין בתי האבות השונים ניתן למצוא מחלקות לעצמאיים אשר אינם נזקקים לעזרה בתפקוד היומיומי, מחלקות לתשושים הנזקקים לעזרה מועטה, מחלקות סיעודיות המיועדות לנזקקים לטיפול צמוד וכאלו שאינם יכולים לבצע פעולות בסיסיות, מחלקות סגורות בפיקוח משרד הבריאות לתשושי נפש המאובחנים על סמך חוות דעת של פסיכוגריאטר ומחלקות סיעודיות מורכבות המיועדות לקשישים סיעודיים הנזקקים להזנה חיצונית.
דיור מוגן?
עקב ההיצע הרחב ופתרונות הדיור לגיל השלישי הצוברים תאוצה בעשור האחרון נוצר בלבול מהותי בין בתי האבות לבין פתרונות של דיור מוגן. בניגוד לבתי האבות, דיור מוגן אינו ניתן למימון ממשלתי, מדובר בדיור המחייב דמי כניסה/פיקדון והוא מיועד לקשישים עצמאיים בעיקרו.