תמורות רבות עברו על העיר אילת מאז ועד היום: ממקום שכוח ובלתי מיושב, המנותק משאר חלקי הארץ, הפכה אילת תוך שנים ספורות לנווה מדבר פורח, עיר ואם בישראל ולאתר התיירות היפה והאטרקטיבי ביותר לחופו של הים האדום. כיום הנגישות לאיזור קלה, אם בעזרת אוטובוס,רכב או טיסה לאילת שואכת כארבעים דקות בלבד.
העיר אילת, כיום חולשת על שטח שיפוט של 87,000 דונם ומונה כ - 56,800 תושבים.
אילת הנה עיר התיירות המובילה בארץ ומתוך כך, ענף התיירות הנו הענף העיקרי בעיר. באילת ישנם עשרות בתי מלון המקצים ביחד כ - 12,000 חדרי אירוח ברמות שונות. שאר העסקים בעיר נשענים על ענף התיירות ולמעשה ניזונים ממנו. משבר התיירות האחרון הראה את סימניו בעיר כולה וזאת כפועל יוצא מהשענות כלכלת העיר על ענף יחיד.
בעיר אילת בנוסף לשטחי התיירות ישנם כ - 200,000 מטרים של מסחר וכ - 100,000 מטרים של תעשייה. התעשייה בעיר אילת מאופיינת לרוב בבתי מלאכה ולא בתעשייה כבדה, שהרי זו, האחרונה, אינה מתאימה בשל אופי העיר והאקלים בה. בימים אלו מוכשרות קרקעות, צפונית לעיר (באזור התעשייה שחורת) מתוך מגמה להעביר לשטחי 'שחורת' את כל התעשייה מהעיר.
העיר אילת כעיר תיירות מציעה לאורחיה חבילות נופש, נופים מדהימים, אטרקציות טבעיות, לצד אטרקציות תיירותיות, מקומות בילוי ומקומות לינה עממיים ואקסקלוסיביים גם יחד, אירועים ופסטיבלים.
תושבי העיר אילת, אנשים חמים ומסבירי פנים, מארחים למופת ומוקירים את האורחים המגיעים לעיר. לצד האזור התיירותי ישנן בעיר שכונות מטופחות ומפותחות ושיפור חזות פני העיר תופס תאוצה בימים אלה.
אילת היא עיר תיירות, כאשר מוקדי המשיכה העיקריים בה הם ים סוף וחופו, תנאי אקלים נוחים בעונת החורף ונוף המפגיש בין מדבר והרים. יש בה גם אתרי שעשועים כגון עיר המכלים, המצפה התת ימי וה-IMAX, בהשוואה למוקדי תיירות בעלי אופי דומה המצויים בחופי אוסטרליה ואמריקה התיכונה, אילת נמצאת במרחק קצר מיבשת אירופה ולכן תיירים רבים מיבשת זו מעדיפים אותה על פני מקומות אחרים.
ישנם כ-48 מלונות באילת וסך החדרים לאורחים עומד בה על 12,000 לצד מרכזי בילוי ובידור (ביניהם קניון מול הים שהינו הקניון הרווחי בישראל וקניון הילטון מלכת שבא). נכון לאוקטובר 2007, לא מתקיימת בנייה של מלונות נוספים חדשים. עתודות הקרקע היחידות המוקצות לצורך כך ממוקמות מסביב ללגונת הרחצה (הבלתי שמישה עקב מחדלי תכנון ובניה) הממוקמת בחלק המזרחי של העיר בין מלון הרודס לגבול עם ירדן.