על מנת לסקור את נושא מיחזור מים אפורים עלינו ראשית לתת הסבר לגבי המונח מים אפורים.
מים אפורים הם מים ממקורות ביתיים אשר ניתן להשתמש בהם לשימוש חוזר.
מיחזור מים אפורים יכול לנצל מים ממספר מקומות ברחבי הבית, שהם כיורים מקלחות ואמבטיות. לקטגוריית מיחזור מים אפורים נכנסים גם מי שטיפה ומי כביסה. יש לציין שמי כיור מטבח או מדיחים אינם מים אפורים-הם מזוהמים מדי מכדי שנוכל לבצע בהם מיחזור מים אפורים.
ניתן למנות מספר יתרונות מיחזור מים אפורים- ראשית, ניתן לבצע מיחזור מים אפורים באופן ביתי-למשל, ניתן להציב מיכלים אשר יקלטו את עודפי מי המקלחת או כיור האמבטיה (כזכור, מי כיורי מטבח אינם אפורים). מיחזור מים אפורים אלו יבוא לידי ביטוי בפעולות כגון השקייה או שטיפה, שאמנם אינן יכולות להתקיים ממים מזוהמים לחלוטין (מים שחורים) אך מיחזור מים אפורים שדרגת הלכלוך בהם נמוכה יותר, בהחלט יכול להתאים להן.
לנושא מיחזור מים אפורים יש יתרון בחסכון במי הצריכה הביתית. במקום להשתמש במים חדשים עבור פעולות בגינה או בחצר, אפשר להשתמש במים שנעשה בהם שימוש קודם, אך עדיין מתאימים לצרכי שטיפה והשקייה למשל.
בנושא זה חשוב לציין שאין הגבלה על כמות המים האפורים בהשקייה, בהבדל ממים רגילים שעליהם כן יש הגבלה חוקית. עניין זה מעניק יתרון נוסף.
בנושא השקייה חשוב לזכור שלא כדאי לבצע מיחזור מים אפורים בהשקיית צמחייה כמו ירקות ופירות. הסיבה לכך היא שמים אפורים, אפילו הם נקיים יותר ממים שחורים, עדיין מכילים חיידקים ולכן לא רצוי להשקות עימם מוצרים אשר נועדו לאכילה או שתייה.
עם זאת, כן ניתן להשקות עימם צמחייה לנוי או שאינה יכולה להזיק לבני אדם.
מיחזור מים אפורים בשיטות ביתיות אינו דורש מתקנים מיוחדים או השקעה כספית. כך שבאופן פשוט יחסית ובלי השקעה גדולה אפשר לבצע מיחזור מים אפורים בבית.
עם זאת, קיימת אפשרות להתקנת מערכות מיחזור מים אפורים בבית, שהן כן מתוחכמות יותר מהשיטות הבסיסיות שהוזכרו.
דוגמה לביצוע מיחזור מים אפורים עם כלים יותר משוכללים היא שיטת אגן ירוק. זוהי שיטה חדשה יחסית של מיחזור מים אפורים. מיחזור מים אפורים פועל כאן על עקרון של מאגר מים המרופד במצע אבנים. המים האפורים מחלחלים לריפוד כך שהחומרים הקשים שבהם שוקעים ויכולים להוות מרבד לצמחייה. הצמחיה מבחינתה מקבלת מים באיכות גבוהה יחסית המטפטפים אליה בקצב מבוקר.
עוד שיטת מיחזור מים אפורים היא מסנן מים. המסנן פועל לטיהור המים ממקורות ביתיים על מנת להשקות את הגינה.