עיצוב אתר ופיתוח אתר אינטרנט הם שני צדדי המטבע של בניית אתרים. על מנת שאתר יפעל ברשת שני ההיבטים של עיצוב ופיתוח צריכים להתקיים. לכן, על מנת ליצור עמוד אינטרנט טוב חשוב לעמוד על ההבדלים ביניהם.
עיצוב כ כידוע כולל שלבים שונים משלב התכנון ועד שלב הביצוע. בעולם האינטרנט, עיצוב אתר אינטרנט מתייחס בדרך כלל לתהליך של העלאת רעיונות והטמעתם בשפה הגראפית באמצעות תוכנות גראפיות כדוגמת פוטושופ ואינדיזיין. כשמעצב אתרים או סטודיו לגרפיקה מעצב דף אינטרנט, הוא מספק את המסגרת של האתר: מה האתר משדר ואילו מסרים הוא מעביר. מסגרת זו כוללת את המראה הכללי של האתר לרבות הצבעים, הפריסה של האלמנטים השונים, אופן השימוש במדיות השונות:תכנים, סרטונים, תמונות ועוד.
לפיכך חשוב לבחור במעצבים שיש להם שאר רוח ודמיון. בתוך כך הוא צריך הבנה לפחות בסיסית של תהליך פיתוח האתר. מה קורה בחלקו האחורי של האתר. חשוב שלמעצב יהיה מושג לגבי הפרטים הטכניים של פיתוח האתר שכן הבנה שכזו מסייעת בתהליך בנייה יעיל ומהיר.
המעצב צריך להשתמש בכישרון האמנותי שלו אך עם זאת לדעת ברמה מסוימת מה נדרש ממפתח האתרים שהוא במקצועו מתכנת על מנת ליצור אתר אינטרנט איכותי.
פיתוח האתר עוסק באופן שבו ממרירים את העיצוב לקודים של תכנות כדי ליצור אתר חי ונגיש לגולשים של הרשת. מפתח האתר כותב קוד ומשתמש בתוכניות שונות כגון דרימוויבר, נוטפד ועוד כדי לבנות את חלקו האחורי של האתר. במילים אחרות, פיתוח אתרים מתייחס להיבט הלא עיצובי של בניית אתר ומשתמש בצורת שונות של סקריפטים. נציין כמה: כגון ג'אהבסקריפט,אי.אס.פי, אי.אס.פי.נט ועוד.
מפתחי האתרים משתמשים בסקריפטים השונים כדי להכניס פונקציונאליות לאתר שבלעדיהם האתר אינו אתר דינאמי. זהו תפקידו של בונה האתרים לעשות שימוש בעקרונות החשובים של בניית האתר שיבטיחו שהאתר יעלה בקלות ויטען במהירות מבלי תקלות כמו גם שהעיצוב יהיה אחיד בכל הדפדפנים. מאחר ולכל דפדפן יש את הסטנדרטים שלו, מפתח אתרים טוב יודע לעשות אדפטציה לכל הדפדפנים כך שאתר שנראה מעולה בפיירפוקס ייראה טוב גם באקספלורר ובכרום. על מנת שאתר יראה אחיד בפלטפורמות השונות צריך בונה אתרים מקצועי שכן אין זה דבר של מה בכך.
בסופו של יום, כדי שאתר אינטרנט יהיה אתר טוב וידידותי למנועי החיפוש ולגולשים על מעצב האתרים שאמונים על עיצובאתר מפתחי האתר שאמונים על מה שנקרא ה"חלק האחורי של האתר" לעבוד ביחד. על אף שהתפקידים הם שונים, שיתוף בין שני הגורמים הוא חיוני מאוד.