על נשירת שיער וכימותרפיה (מתוך הבלוג של יוסי לימור - כל השיער)

מהו סרטן?

 מחלה שבה תאים בגוף מתחלקים בצורה בלתי מבוקרת כך שנוצר בגוף גידול ממאיר העשוי להתפשט למקומות רבים בגוף. במשך שנים רבות נחשבה המחלה לחשוכת מרפא, עד אשר התפתחו הטיפולים הכימותרפיים.

[למאמרים נוספים: יוסי לימור]

מתי נוסתה לראשונה הכימותרפיה?

במלחה"ע ה- 2 נחשפו חיילים לגז חרדל הנקני שאחריה עברו בדיקות. בבידקות נתגלה כי ספירת תאי הדם הלבנים שלהם נמוכה מאוד. על כן, הועלתה ההשערה כי גז החרדל החנקני ישפיע בצורה דומה על תאים סרטניים.

כדי לבדוק את נכונותה של השערה זו, נערך ניסוי על חיילים אשר סבלו מלימפומה קשה: הוזרק לגופם גז החרדל החנקני והתגלה כי מספר התאים הסרטניים פחת באופן משמעותי. אולם, ההשפעה היתה זמנית בלבד והמחלה חזרה על עצמה.

החוקרים החלו לחפש אחר תרופות וטיפולים כימותרפיים שהשפעתם דומה נגד מחלת הסרטן. התעשיה הרחבה בתחום מתבססת גם היום על חלק מהעקרונות שהונחו בפיתוח התרופות והטיפולים הכימותרפיים הראשונים.

איך מתבצעים כיום הטיפולים הכימותרפיים?

בכימותרפיה של ימינו נעשה שימוש בחומרים כימיים במטרה לטפל במחלות שונות. בדרך כלל טיפולים אלה משמשים לטיפול במחלת הסרטן.

המטופלים מקבלים תרופות שתפקידן להרוס או לעכב את התפתחות התאים הסרטניים בגוף. הטיפול נעשה בהזרקה תוך ורידית ובמספר מחזורים, כשביניהם ניתנת לחולה תקופת מנוחה והתאוששות של מספר שבועות כדי לאפשר לגוף להתגבר על תופעות הלוואי.

[למאמרים נוספים: יוסי לימור]

האם הטיפול מחייב הזרקה?

לא בהכרח. ניתן גם לבלוע כדורים על בסיס יומי ובמינון קטן במשך מספר שבועות או חודשים, עד ריפוי המחלה. מקובל לתת תרופות אלו לאחר טיפולים בהקרנה או ניתוח כדי לוודא שלא נותרו עוד תאים סרטניים בגוף, או במקרים שהמחלה הגיעה לשלב שבו אי אפשר לטפל בה, אך התרופות מסייעות להקל על הרגשתו של החולה ולהאריך את חייו.

מהן תופעות הלוואי של טיפולים כימותרפיים?

הטיפולים הכימותרפיים יעילים כנגד התאים הסרטניים, אך פוגעים גם בתאי גוף בריאים. כתוצאה מכך יסבלו החולים מתופעות לוואי שונות, כמו:

•    פגיעה במערכת העיכול
•    נשירת שיער והתקרחות
•    ירידה בספירת כדוריות הדם 
•    נטייה לדלקות בחלל הפה ורגישות לכאבים וצרבות
•    פגיעה במערכת החיסונית 
•    פגיעה בלתי הפיכה בלב, בריאות, במערכת הרבייה, מערכת העצבים ואיברים פנימיים.

האם תופעות הלוואי נעלמות במשך הזמן?

בדרך כלל כן. לאחר שתאי הגוף חוזרים להתחלק באופן נורמלי, פוחתות תופעות הלוואי בהדרגה. ישנן תרופות המסייעות לחולים להתגבר על חלק מתופעות הלוואי של הכימותרפיה. גם היום עובדים חוקרים ומדענים רבים על פיתוח תרופות שיוכלו להקל על החולים, ויתכן כי בעתיד ימצאו טיפולים הכרוכים בתופעות לוואי מועטות.