קיימים אינספור סוגי משחקים המבדרים אותנו וגורמים לנו להנאה רבה. בין המשחקים הפופולאריים ביותר בכל רחבי העולם ניתן למצוא את ז'אנר משחקי הפעולה. משחקי פעולה הם משחקים המערבים מידה רבה של פעילות והתרחשות ומערבות השתתפות דינאמית מצד השחקן.
פופולאריות הולכת וגואה
משנות ה-80 התפתח ז'אנר משחקים חדש יחסית – משחקי הוידאו. כבר בשלב מוקדם של התפתחותם חלק גדול ממשחקי הוידאו כלל משחקי פעולה. במשחקים מסוג זה התזוזה על המסך היא מהירה ודורשת מהשחקן חדות עין, תגובה מהירה וריכוז.
ניתן לשחק משחקי פעולה בפלטפורמות שונות ועל פי הן נהוג לסווג את המשחקים: משחקי מחשב, משחקי רשת, פלייסטיישן, מכשירים סלולריים, ומשחקי Wii המתבססים על תנועות השחקן במהלך המשחק. מגוון רחב זה של אפשרויות מדגים את הפופולאריות הרבה של משחקי הפעולה.
מיליוני אנשים משחקים במשחקי רשת ברחבי העולם. רבים אף משקיעים כסף רב ברכישת טכנולוגיה חדישה המעבירה חוויית משחק תלת-ממדית המדמה בצורה מעוררת תדהמה את העולם האמיתי. אם נבחן את ההתפתחות של משחקי פעולה בשני העשורים האחרונים נגלה כי הם אינם מפסיקים להתפתח ולהשתכלל.
הגרפיקה המדהימה והמורכבות שמציעים משחקי הפעולה כיום תורמות בוודאי להתרחבות של קהל השחקנים העולמי. אם בעבר משחקי הפעולה היו נחשבים כפעילות בידורית לצעירים בלבד, כיום קהל השחקנים המרכזי של משחקי פעולה נע בגילאים 25-40. עוד ממצא מפתיע העולה מסקרים יסודיים שנערכו בשנים האחרונות מראה כי יותר נשים משחקות משחקי פעולה מבעבר.
מה מרגיע יותר – משחקי חשיבה או משחקי פעולה?
בניגוד למשחקים המתנהלים בנחת ושלוה כמו משחקי חשיבה פאזלים, מונופול, במשחקי פעולה מידת האקטיביות היא גבוהה יחסית. עם זאת, אין לקפוץ למסקנה כי משחקי פעולה גורמים לחוסר מנוחה, היפראקטיביות או התנהגות שלילית אחרת בקרב השחקנים בהשוואה לסוגים אחרים של משחקים.
אנשי חברה לא מעטים מותחים ביקורת קשה על האלימות הרבה במשחקי פעולה ומאשימים את יצרניות המשחקים בעידוד אלימות ובגרימת בידוד חברתי. ואמנם משחקי פעולה רבים מערבים מידה גבוהה של אלימות : חלק ניכר מהמשחקים הם משחקי יריות, מכות וסוגי לחימה שונים. בנוסף לכך, ברוב הפעמים השחקן משחק לבד כאשר הוא שקוע בתוך עולם המשחק. עם זאת, משחקי פעולה משמשים כתרפיה עבור אנשים רבים המחפשים דרך להירגע ולפרוק אגרסיות ולתת לראשם מנוחה. ניתן להניח כי אלמלא היו פורקים השחקנים את המתחים שלהם במשחקי פעולה, היו אלה באים לידי ביטוי במקומות אחרים בצורות שליליות.