יפן מכילה מספר ערים גדולות שמהוות מטרופולין עסקים, אחת מהן זו קיוטו היושבת במרכז האי הונשו בתוך עמק. קיוטו היתה בירת יפן למעלה מ-1000 שנה, עד שנת 1868, והיא כוללת בתוכה 11 רבעים.
העיר קיוטו נחשבת לאחת הערים הגדולות ביפן ועל כן כל ביקור במסגרת טיול ליפן חייב לכלול גם אותה. היא מהווה מרכז עסקי אך גם מרכז תרבותי מוביל. כפי שנראה בהמשך המאמר, בעיר ישנם אלפי מקדשים ומבנים היסטוריים מרשימים, ולצידם מבנים מודרניים אשר מהווים תמצית הולם לסיפור של יפן, מדינה המשלבת מסורתיות עם מודרניות.
מי שמבקר בקיוטו נהנה מאווירה ייחודית שקיימת בעיר הן בזכות מיקומה בתוך העמק, אשר יוצר סביבה נוף מרשים ומזג אוויר קלאסי של חום בקיץ וקור בחורף. האגן שסביב קיוטו, אגן יאמשירו מקבל אליו 3 נהרות הזורמים בו מדרום, מערב ומזרח. לכך יש להוסיף את האווירה הייחודית שנוצרה במקום בזכות מקדשי השינטו, הארמונות והגנים היפניים המרשימים שבעיר.
בין המקדשים אנחנו יכולים למצוא את מקדש המוזהב, ומקדשי הייאן ג'ינגו – מקדש שינטו מסוף המאה ה-19, מקדש שנבנה לכבוד הקיסרים. המקדש חלק מקומפלקס הכולל גם את הארמונות של הקיסרים בקיוטו. כמו כן אפשר למצוא בעיר את מקדשי קאמו, טו-ג'י ועוד. מלבד המקדשים המבקרים בעיר יכולים ליהנות משכונת הגיישות של גיוון לשם מגיעות קבוצות של מבקרים במסגרת טיול מאורגן ליפן על מנת לקבל הרצאה ייחודית על מסורת הגיישות היפאניות. מקום אחר בו מומלץ לבקר הוא מוזיאון המאנגה הבינלאומי, מוזיאון המכיל למעלה מ-100 אלף כותרים בתחום.
מלבד מקדשים וארמונות של קיסרים, קיוטו כוללת גם קניונים ומרכזי קניות גדולים כיאה לעיר יפאנית מודרנית. בעיר אפשר למצוא גם עשרות חנויות תיירות, שכן קיוטו נחשבת לבירת האומנות היפנית ובה נמצאים אמנים רבים המייצרים חפצי אומנות מסורתיים וכן בעלי מקצוע אשר טווים את טווי הקימונו המסורתי.
קיוטו גם מוכרת בזכות השפע הקולינארי שלה. בעיר אפשר למצוא מסעדות יפאניות קלאסיות רבות, בין היתר ניתן למצוא מה שמכונה את "ירקות הבירה" זנים של ירקות שנוצרו במיוחד בעיר בעקבות ריחוקה מן הים והצורך שהיה קיים בעבר את כל הנזירים שחיים במקדשים השונים שמפוזרים בעיר.