סקי מים הוא אחד מענפי הספורט הנעשים במים, וכן משמש גם כפעילות פנאי ונופש.
סקי המים הפך לנפוץ ופופולארי במדינות בהם קיימים תנאים מתאימים עבורו, דהיינו מקורות מים שקטים, כמעט ללא גלים, כגון אגמים או קטעים בים אשר מוגנים מהתנפצות הגלים.
עיקרון הפעילות של סקי מים הוא גלישה על גבי מגלש אחד או שניים, כשהגולש אוחז בחבל הקשור לסירה ממונעת המושכת אותו. בתחילת הדרך, גולשים לרוב באמצעות 2 מגלשים (אחד לכל רגל) כשעם הזמן מתקדמים ועוברים לגלוש באמצעות מגלש אחד.
גולש מתחיל בתחילת הדרך נע במהירות של 25-35 קמ"ש, כשבהמשך הדרך עם התקדמות הגולש וצבירת ניסיון, עוברים ומגיעים גם למהירויות של עד 55 קמ"ש. חשוב להבין כי באופן עקרוני, לאחר שנצבר ניסיון מספיק, הגלישה במהירויות גבוהות קלה יותר, שכן הגלישה בסקי מים יציבה יותר במהירויות אלה.
קיים גם סוג נוסף של סקי מים לא בשביל סקי מים למתחלים, המבוצע ברגליים יחפות ללא מגלשים כלל. בסקי מים זה, הרגליים משמשות כמשטח במקום המגלש. בסקי כזה הסירה צריכה לנוע במהירות גבוהה יותר, שכן שטח הפני של הרגל קטן בהרבה מזה של המגלש, ומכך גם כוח העילוי קטן. לכן יש לפצות על כך במהירות גבוהה יותר, אשר נעה בין 60 ל- 100 קמ"ש!!!
המגלשים עצמם - ממה הם עשויים?
בעבר יוצרו המגלשים מעץ (חלק מהמגלשים הקיימים עד היום עדיין עשויים מעץ), אולם רוב במגלשים היום עשויים מחומרים המבוססים על פיברגלס, כשקיים חלק מגומי לטובת אחיזת רגלי הגולש. אורכם דומה לאורכו של מגלש הסקי אולם הם רחבים יותר. כמו כן בניגוד למגלש הסקי, תפיסת הרגל היא לא קשיחה וצמודה, והחיבור לרגל נעשה באמצעות גומי גמיש.
סקי מים כספורט תחרותי
מסלול סלאלום - במסגרת תחרות זו מונחים שישה מצופים, 3 מכל צד. הסירה עוברת למעשה ביניהם בקו ישר, והגולש צריך לעבור מצידם החיצוני של המצופים, פעם באלה מצד ימין ועובר לצד שמאל כך עד סוף המסלול. נערכים מספר מקצים, כשבכל מקצה מוגברת מהירות השיט מ-43 קמ"ש ועד 58 קמ"ש (55 קמ"ש בתחרויות נשים). לאחר מכן מקצרים בצורה הדרגתית את אורך החבל. כמנצח יוכרז זה שהצליח לעבור את המסלול בצורה הטובה ביותר, כלומר ביצע את הסלאלום בצורה תקינה גם באורך הקצר של החבל.
קפיצות סקי מים
כאן מבצע גולש סקי המים קפיצות מעל משטחי קפיצה (ראמפות). גולש הסקי נמשך במהירות ע"י הסירה, עולה על משטח הקפיצה, כשהמטרה היא לקפות למרחק הרב ביותר לאחר קרש הקפיצה.
פעלולי סקי מים
בענף זה נוהגים להשתמש במגלשיים קצרים מאד. המשך התחרות מנסים לבצע מיני תרגילים. הניקוד הניתן לגולש הוא עפ"י רמת הקושי של התרגיל, וכמובן איכות הביצוע שלו.
מופעי סקי מים
תחום נוסף הקיים בסקי מים הוא מופעי הסקי. כאן נערכות תחרויות בין קבוצות שונות, והגלישה משולבת עם מוזיקה ותנועה רבה. הגלישה כוללת סוגי גלישה רבים והיא כוללת קפיצות, גלישה ללא מגלשי סקי, הופעות בלט ועוד. קבוצת שופטים קובעת את הניקוד לקבוצות, שוב, עפ"י רמת הקושי של התרגילים ואיכות ביצועם.