המילה הידרותרפיה מורכבת משני חלקים, הראשון, הידרו שמשמעותה מים ותרפיה אשר משמעותה טיפול. הידרותרפיה לכלבים מהווה סוג של פיזיותרפיה המבוצעת במדיום מיימי כגון בריכה הליכון תת מימי.
תרגול פיזיותרפיה בסביבה מימית מסייע לכלב בחיזוק השרירים תוך מניעת עומס על מפרקי הגפיים, מאפשר הגדלת טווח התנועה של מפרקים, עוזר בשיפור הקואורדינציה והתנועה לאחר פריצות דיסק ועשוי לעזור בהפחתת בצקות וכאבים ממקור שריר-שלד. כמו כן, הידרותרפיה לכלבים עוזרת בהרזיה ושיפור הכושר הגופני.
העבודה וההליכה כנגד ההתנגדות של המים גורמת לכך שגם טיפול קצר יחסית הינו שווה ערך למספר שעות הליכה או פעילות אחרת, זאת תוך, מניעת פגיעה בשל עומס יתר.
תכונות המים אשר מסייעות בפיזיותרפיה בבעלי חיים (וכמובן גם באנשים):
- התנגדות: ההתנגדות שיוצרים המים משמשת לחיזוק שרירים ולשיפור סיבולת לב-ריאה.
- ציפה: גורמת להקטנת המשקל היחסי שהכלב או החתול "נושא" על השלד, ועל ידי כך מקטינה את העומס על המפרקים. הקטנת העומס מאפשרת פעילות קלה יותר ונטולת כאבים בכלבים וחתולים הסובלים מדלקות מפרקים.
- לחץ הידרוסטטי: לחץ המים אשר פועל על הגוף, עשוי לסייע בהפחתת נפיחויות ובצקות.
חשוב להבין כי הידרותרפיה או פיזיותרפיה בבעלי חיים אינן פעולות פשוטות ועליהן להיות מבוצעת ע"י וטרינר או אח וטרינרי המוסמכים בשיקום ופיזיותרפיה, זאת בכדי למנוע אפשרות של פגיעה אשר עלולה להיגרם בשל פעילות יתר או פעילות שאינה מתאימה לסוג המחלה ממנה סובל הכלב או החתול.
מתי מומלץ לשקול טיפולי הידרותרפיה?
- פגיעות אורטופדיות: דלקות פרקים ניווניות או מחלות אגן בגזעי כלבים גדולים (כגון היפ דיסלזיה), לאחר ניתוחים אורטופדים (כגון לאחר תיקון שבר), קרע רצועה צולבת, פריקת פיקה בכלבים (פיקת הברך).
- פגיעות עצביות: פריצות דיסק (לשיקום לאחר ניתוח או בלעדיו, לפי הצורך והחלטת נוירולוג וטרינרי), פגיעות עצביות (בשל טראומות שונות כגון נשיכות או תאונות דרכים), דלקות בחוט שדרה (על רקע נגיעות בתולעת הפארק, או דלקת על רקע אוטואימוני או אחר), מחלות ניווניות של חוט השדרה ועוד.
· השמנת יתר בכלבים: הידרותרפיה מסייעת בהרזיה במקביל לשיפור הכושר הגופני וחיזוק השרירים.
- כלבים מבוגרים: הידרותרפיה עוזרת בהקלה על כאבי מפרקים הנגרמים בשל מצבים ניווניים, בחיזוק השרירים והגדלת טווח התנועה של מפרקי הגוף בכלבים מבוגרים הסובלים מבעיות אורטופדיות או עצביות האופייניות לגיל המבוגר.
- שיפור הכושר הגופני: גם כלבים בריאים יכולים להיעזר הידרותרפיה לשם פיתוח סיבולת לב-ריאה (בייחוד בכלבים הזקוקים לפעילות גופנית מעבר לזו המתאפשרת או ניתנת להם בסביבת ואורח חייהם).
למידע נוסף לגבי הידרותרפיה או פיזיותרפיה לכלבים ניתן ליצור קשר עם מרכז השיקום והפיזיותרפיה בבית החולים הווטרינרי בכפר הירוק בטלפון 03-6495050.