ישנם יתרונות רבים מספור למשחקי מחשב, בניגוד למה שחשבו פעם. כל עוד לא מדובר בהתמכרות, הרי שניתן לשאוב תועלת רבה ממשחקים. מחקרים מודרניים הוכיחו כי למשחקים יש יתרונות ממשיים מעבר להיותם מרגוע ומקור לכיף. בניגוד לסוגים אחרים של בילוי, רמת הערך המוסף של משחקי מחשב היא גבוהה במיוחד, וכמעט בכל קטגוריה של משחקים יש תועלת נוספת ספציפית שאפשר למצוא – מעבר לעצם ההנאה. בחרנו לסקור כמה נקודות שבהן יש למשחקים תועלת רבה, מלבד אלמנט הכיף.
שיפור העירנות והריכוז דרך משחקים
אנשים רבים משחקים במחשב כשמשעמם להם. מדובר בדרך קלה ויעילה לשרוף קצת זמן ולעשות הפסקה קצרה מהלחץ הקבוע. משחקי רשת אמנם נחשבים כנוגדי פרודוקטיביות במקומות שבהם יש צורך לבצע עבודה או להשלים מטלות לימודיות – אבל מחקרים עדכניים מראים שהצדק נמצא בצד השני. במקרים שבהם לא מביאים את זה לידי התמכרות, הפסקת משחק יכולה דווקא לשפר את התפוקה או להגביר את יעילות הלימודים. איך זה אפשרי? המחקר מראה שאם אנחנו שקועים במשהו משעמם במשך שעות רבות, ולאחר מכן מפעילים משחק שתובע מהשחקן יכולת ריכוז ותגובה (כמו שקורה במסגרת משחקי מכוניות למשל), אנו נהיים ערניים להמשיך במשימותינו.
פיתוח מיומנויות מסוגים שונים
מהצד השני של המשחקים שדורשים יכולת תגובה מיידית ומשפרים את הרפלקסים, ישנם משחקים רבים שאינם מציעים אתגר דווקא מהבחינה הזאת ונהנים מאופי רגוע יותר. לדוגמא, בקטגוריית משחקי בנות ניתן למצוא סוגי משחקים שעוסקים בעדינות, קשר בין היד לעין, הפעלת החשיבה והתמודדות עם בעיות. לצורך הדגמה, קיים סגנון שלם של משחקי בישול שבו מצד אחד מתמודדים עם קבלת הוראות (כלומר מתכונים) ומצד שני עם האתגרים של מילוי מטלות ניהוליות של מסעדה. משחקים אחרים שמשייכים כברירת מחדל לקטגוריות של משחקי בנות הם משחקי פאזלים, שהם מתאימים לכולם מן הסתם, ותורמים בצורה ברורה לפיתוח יכולת החשיבה.
פיתוח קשר בין אנשים ושיתופי פעולה
משחקים יכולים לסייע גם בפיתוח כישורי עבודת צוות בין אנשים, לאור העובדה שישנם תריסרי משחקים המבוססים על שני שחקנים או למעלה מכך. רק בזכות עבודה מוצלחת ביחד ויכולת לתקשר על המסך ומחוצה לו ניתן להגיע לידי הצלחה במשחק הדפדפן, וההתמודדות עם אתגרים יחדיו מספקת הרבה יותר. משחק הדפדפן באבלס למשל אפשרי למשחק לשחקן יחיד, אבל הוא מהנה הרבה יותר כשמשחקים בו עם ידיד ומתמודדים עם השלבים הקשים יותר גם יחד. הערך המוסף הוא אדיר – השחקן לומד לתקשר עם אנשים באופן יעיל מתוך כוונה להגיע לפתרון של בעיות ולהתנהל עם זמן מוגבל.