מזרקות ובריכות נוי משמשות כבר הרבה זמן לאמצעי להוספת עניין באיזורים ציבוריים. המים הזורמים מעניקים הרגשת רוגע ונותנים תחושה של הימצאות בטבע. החומרים שמהם עשויות המזרקות או בריכות נוי כיום הן בעיקר אבנים טבעיות אשר משלימים את תחושת הטבעיות לאלמנט.
הכנסה של אלמנט מים לעיצוב גנים מושלמת מכיוון שהיא מוסיפה לכל סוג של פארק או גינה נגיעה של טבע. החוויה החושית הקולית, רעשי זרימת המים מתוך סלעים מקנים תחושה של טיול ליד מפל או אגם. סלעים ואבנים נוצרו מתהליך של זרימת מים עליהם, כך שהוספה של אלמנט של מפל שרואים עליו את זרימת המים לאורך השנים מעצימה את החוויה.
סוגי סלעים נפוצים ומומלצים לשימוש בבריכות נוי הם: בזלת, גרניט, צפחה, שיש מונגולי. כאשר יש זרימת מים על אבנים אלו צבעם מתחזק ומתעמק, הם עמידים לאורך שנים רבות.
כל אדריכל נוף מתכנן את בריכת נוי לפי ראות עיניו ולפי ההתאמה לגן שהוא מתכנן. חשוב לתת לסלע את המקום הראוי לו ולא להעמיס יותר מדי אלמנטים נוספים. סלע או כמה סלעים שמוצבים בקומפוזיציה יפה מהווים אטרקציה ואלמנט ייחודי ויפה בפני עצמם, רצוי להבליט את מראם הטבעי ולא להוסיף להם דברים מלאכותיים.
מסביב לבריכת נוי ניתן להניח אבני מדרך או סלעים בגדלים שונים ליצירת תיחום. חשוב להתאים את התיחום לסוג הסלע שמשמש כמפל. בתוך בריכת הנוי ניתן להשתמש בחלוקי נחל בשלל סוגים וגוונים ליצירת תחושה של נחל או אגם טבעי.
בריכות נוי יכולות להתאים לכל סוג של גינה, פארק או גן. הן מהוות מוקד משיכה, התעניינות של ילדים ומבוגרים יחדיו. רצוי לשלב גם דגי נוי וצמחיית מים ליצירת חוויה מושלמת.
ניתן ליצור גם מזרקות ומפלים בצורות מפוסלות ומלאכותיות יותר.