מחלת נפש היא מחלה לכל דבר, המתאפיינת בפגיעה בתפקוד היום יומי של האדם החולה. הפגיעה היא אינה פיזית ומשמעותה פסיכולוגית בלבד. למחקר בנושא המחלות הנפשיות ישנן השפעות רבות על האדם החולה, הן בהיבטים חברתיים והן בהיבטיים תעסוקתיים, הקשורים לקריירה והחיים האישיים.
חוקרים רבים בעבר ניסו להגדיר מהי בדיוק מחלת נפש. רובם הסכימו על כך שמחלת נפש היא מחלה אשר גורמת לאדם מסוימת לחרוג מהתנהגות נורמלית. אולם, חוסר ההסכמה ביניהם נבע מהגדרת ה"נורמליות" של אדם. חלקם טענו כי מדובר באפשרות להסתגל לתנאים מסוימים, חלקם טענו שלא קיים דבר כזה "אדם נורמלי", וחלקם טענו שנורמליות משמעותה להיות מודע למחשבות ומעשים, ולבסוף- היו כאלה שטענו שמחלות נפש לא קיימות, ואילו מדובר רק בחריגות שאינן מקובלות היטב על ידי החברה.
היום, כבר ידוע כי מחלות נפשיות ומחלות פיזיות קשורות אחת לשנייה בקשר הדוק, שכן, למרבית ממחלות הנפש ישנן גם השפעות פיזיות, בדיוק כמו שלהרבה מהמחלות הפיזיות ישנן השפעות מרובות על המצב הנפשי.
למרות כל המחקרים והידע הנרחב שהושג בנושא, הקונוטציה הראשונית המתרחשת אצלנו במוח, כאשר נאמר לנו הביטוי "מחלת נפש", היא קונוטציה שלילית. הרבה משמות הגנאי המוכרים כיום ניתנו לאנשים עם מחלות נפש: משוגע, מטורף, פסיכי וכו'.
בנוסף, מסתבר, שבניגוד לידוע, מחלות נפש יכולות לתקוף גם יצורים שאינם אנושיים. דוגמא טובה לכך היא משחק ה"פקמן מטורף", אשר ניתן למצוא באתר משחקי הפקמן הישראלי. במשחק המדובר פקמן יקירנו, אשר ככל הנראה חולה במחלת נפש כלשהי, נכנס לתוך מקום רדוף רוחות, ועושה כל שביכולתו כדי להציל את אהובתו הנצחית, גב' פקמן הצהבהבה.
אז אם הייתם רוצים לפגוש במחלת נפש לא אנושית, פשוט פתחו את האינטרנט ופגשו את פקמן המטורף!