מחשבים ניידים הם בעלי שני יתרונות בולטים לעומת המחשבים הנייחים: ראשית, הם ניתנים לנשיאה לכל מקום, ושנית הם חופשיים ונטולי כבלים ולכן המשתמש לא צריך להסתבך עם חיבורים וחוטים מיותרים.
מחשבים ניידים מתאימים לאנשים אשר אורח חייהם מחייב נשיאת מחשב ממקום למקום. ככל שצורך זה גובר, כך הולך ועולה הצורך לבחור מחשבים ניידים שמשקלם קל יותר.
מחשבים ניידים קלים מתאימים לאנשים המרבים בנסיעות במהלך עבודתם וגם במהלך שעות הפנאי שלהם. יכולים אלו להיות אנשי עסקים, אנשי שירות, אנשים הנוהגים לנסוע ללקוחות במסגרת עבודתם כמו אנשי מכירות, רואי חשבון ועורכי דין. עוד אוכלוסייה העשויה להזדקק למחשבים אלו הם סטודנטים או אנשים המשלבים לימודים ועבודה ומשתמשים באותם מחשבים ניידים הן ללימודים והן לעבודה ואז צריכים לשאת מחשבים ניידים ממוסד הלימודים לעבודה וההפך. על אחת כמה וכמה זקוקים אלו למחשבים ניידים אם הם משתמשים בהם במהלך ההרצאות – עבור סיכומי שיעור וגם ממשיכים להכניס אליהם תכנים בספריית האוניברסיטה, בעבודות ותרגילים שהםם מכינים בבית או במוסד הלימודים וכדומה.
מחשבים ניידים קלים מצטיינים לא רק במשקל קל יחסית העשוי לנוע בין קילוגרם אחד לשניים, אלא גם ביכולות גבוהות של מעבד, מסך גדול יחסית עם תצוגה בהירה וברורה, רזולוציה טובה ומקלדת נוחה. באופן זה , למרות המחיר הגבוה יחסית, מקבל המשתמש לידיו מחשב שהוא גם איכותי ובעל ביצועים גבוהים וגם קומפקטי ונוח לנשיאה. יש לזכור שאיכות המעבד עשויה לקבוע במידה רבה את עלות מחשבים ניידים – ככל שאיכותו גבוהה יותר כך עולה מחיר המחשב. בדגמים החדשים של מחשבים ניידים ניתן למצוא מעבדים שהם גם מהירים וגם חסכוניים באנרגיה. זאת לעומת מחשבים ניידים מדגמים מיושנים יותר בהם החסרון של מעבדים בעלי מהירות גבוהה היה צריכה גבוהה של חשמל.
קיימים דגמים של מחשבים ניידים קלים שהם אפילו בגודל ספר או מחשבים ניידים מתקפלים. אלו עשויים להיות שימושיים ביותר עבור אלו שיכולת הנשיאה וקלות המחשב חיוניות במיוחד לפעילותם היומיומית.
קיימים מחשבים נישאים שהם יותר כבדים שיתאימו פחות לנשיאה מתמדת אך מאפשרים תיפקודים מעניינים כמו צפייה בטלויזיה ובדי.וי.די.