זה לא משנה אם תקרא לזה עבודה נדרשת או עבודה מועדפת, מדובר באותה סוג של עבודה או במילים אחרות עבודה לחיילים משוחררים. לחיילים שזה עתה השתחררו מצה"ל יש את האפשרות לעבודה בעבודה מועדפת, ישנה הגדרה ברורה של הביטוח הלאומי מה היא עבודה מועדפת ומה לא. ניתן להתחיל לעבוד בעבודה מועדפת עד שנתיים מהשחרור מצה"ל ואין הבדל בין בנים ששירתו 3 שנים או בנות ששירתו שנתיים, אפשרות העבודה המועדפת פתוחה גם עבור בנות שביצעו שירות לאומי מלא.
בכדי שהחיילים המשוחררים יוכלו לקבל מענק עבודה מועדפת מהביטוח הלאומי עליהם לעבודה בעבודה לפחות 150 ימי עבודה במשך שישה חודשים, ניתן לעבוד במספר עבודות ואין צורך לבצע את כל הזמן הדרוש בעבודה אחת. גובה המענק של עבודה מועדפת משתנה משנה לשנה, לדוגמא בשנת 2010 עמד סכום המענק על 8,804 ₪ ואילו בשנת 2011 המענק עומד על 9,009 ₪, המענק שמשולם על ידי הביטוח הלאומי לחייל המשוחרר מתייחס לשנה שבה התחיל לעבוד המשוחרר בעבודה המועדפת ולא בהתאם לשנת השחרור מצה"ל.
התחומים שאותם הגדיר הביטוח הלאומי כתחומי עבודה מועדפת כוללים את הדברים הבאים: תחנות דלק, מלונות וצימרים, טיפול באנשים עם מוגבלויות, גידולים חקלאיים, בתי אריזה, עבודות בניין, בתי מלאכה ומפעלים. חשוב לציין שעבודות פקידות בכל אחד מתחומי העבודה המועדפת לא יזכו אותכם במענק עבודה מועדפת. על מנת לדעת האם התפקיד הספציפי שלכם בחברה מחשב עבודה מועדפת או לא יש ליצור קשר עם הביטוח הלאומי (באמצעות הטלפון *6050, אתר האינטרנט או ישירות באחד מהסניפים ברחבי הארץ).
התנאים שמזכים חייל משוחרר במענק עבודה מועדפת, הינם התנאים הבאים:
1. סוג העבודה (האם העבודה הוגדרה על ידי הביטוח הלאומי כעבודה מועדפת או לא).
2. משך העבודה (האם צברת 150 ימים עבודה במשך 6 חודשי עבודה).
3. התאמה לתנאים ולדרישות של הביטוח הלאומי (לביטוח הלאומי ישנם הגבלים שונים עבור החיילים המשוחררים, אחד מהם הוא לדוגמא שעליהם להתחיל לבצע את העבודה המועדפת עד לשנתיים מהשחרור מצה"ל. על מנת לבדוק את כל התנאים וההגבלות יש להיכנס לאתר הביטוח הלאומי).
שיהיה בהצלחה במציאת עבודה מועדפת, אסור לשכוח לבדוק כל עבודה ישירות מול הביטוח הלאומי ולא לקבל תשובות רק מהמעסיק.