תלות בחשמל
החיים המודרניים הם תלויי חשמל. אפילו הפעולות הבסיסיות ביותר תלויות בקיומה של רשת חשמל יעילה ופועלת. כך למשל בבנייני הזכוכית הענקיים המצויים באזורי תעשייה ומסחר – החלונות מוגפים כבדרך קבע ואינם ניתנים לפתיחה, כאשר על זרימת האוויר ממונה מערכת קירור ומיזוג המופעלת על ידי חשמל. כשרשת החשמל מושבתת למשך שעות, המבנה כולו הופך לבלתי ראוי לעבודה ולשהייה.
כאן נכנסת לפעולה המצאה הקשורה באופן בלתי נפרד בהמצאת החשמל – גנרטורים.
גנרטורים
גנרטורים הם התקנים מחוללי זרם חשמלי, כלומר, הם הופכים אנרגיה מכאנית לחשמל. באופן זה גנרטורים ניתנים לשימוש כאשר רשת החשמל קורסת, כאופציה חלופית עד שובו של החשמל למערכת. אולם כמובן תפקידם של גנרטורים אינו מתמצה בשעות חירום, והם משמשים בפעולת תחנות כוח כבדרך קבע גם ביום-יום. ישנם גנרטורים מסוגים שונים – גנרטורים הנבדלים זה מזה בעוצמת הזרם, בגודל ובסוג הכוח המניע שלהם – אם הם מופעלים על ידי אספקת גז של גז גנרטורים, דיזל גנרטורים, רוח וכן הלאה.
גנרטורים פחות נפוצים בשימוש ביתי, גם אם ישנם לא מעט בתים המשתמשים באופציה של גנרטור כגיבוי לרשת החשמל, או לרוב להפעלת כמה נורות בסיסיות בשעת הפסקת חשמל. בבניינים משותפים לעתים יהיה גנרטור שאומנם לא מספק חשמל חלופי לכל הדירות בעת הפסקת חשמל, אך אמון על כך שהמעלית תמשיך לפעול מבלי לגרום לסכנת היתקעות בעת נפילות חשמל.
גנרטורים היכן?
גנרטור הוא הכרח במקומות שחייבים להיות ערוכים למקרי חירום, שכן הם אינם יכולים לתפקד בזמן הפסקת חשמל ללא גנרטור. בזמן מלחמה עלולים להיפגע לוחות בקרה וכן תשתיות כמו רשת החשמל, ועל בתי חולים ובסיסי צבא להחזיק גנרטורים שידאגו להמשך תפעול שוטף של המקום בעת צרה. גנרטורים הכרחיים גם במקומות שבהם אגור חומר רגיש במחשבים, ואותה חברה אינה מעוניינת להתמודד עם הפסקות חשמל העלולות לקטוע הליכי מחשב ולהזיק לנתונים. גנרטור יספק אבטחה מפני בעיות שכאלו.
אך אין מדובר רק במקרי חירום או בחומר רגיש. גנרטורים הם מצרך מבוקש בקרב חברות ובתי עסק רבים שאינם מעוניינים שפעולתם ועבודתם תשתבש במקרה של הפסקת חשמל. תארו לעצמכם מופע רוק שמתעכב לאחר שהחשמל קרס בדיוק באמצע להיט – גנרטור היה יכול למנוע זאת, וההופעה היתה יכולה להמשיך כרגיל.
ומה עוד?
שימוש אחר של גנרטורים הוא במקומות שבהם אין כלל וכלל חיבור לרשת החשמל. במקרים כאלו גנרטור מספק אנרגיה חלופית המאפשרת להפעיל מכשירים חשמליים שונים. גנרטורים בשימוש שכזה נפוצים מאוד באירועים – למשל, מסיבות ילדים הנערכות בגן ציבורי. ההורים מעוניינים להביא מערכת הגברה ולעתים גם מתקנים מתנפחים, ולשם כך נחוץ גנרטור המספק את תצרוכת החשמל הדרושה. כיום ישנו טרנד של קיום חתונות באתרי טבע נידחים, רחוקים מכל חיבור לחשמל. גנרטור נכנס לפעולה גם כאן, ומאפשר הפעלת מכונות קירור לאוכל, מאווררים, מערכת הגברה ומוזיקה ועוד.