בשנים האחרונות ישנו ביקוש רב ללימודי רפואה משלימה ולימודי רפואה אלטרנטיבית, וכיום ישנו מגוון רחב של מוסדות לימוד המאפשרים להכיר בצורה מעמיקה תחום מרתק זה. משך לימודי רפואה משלימה משתנה במידה ניכרת, מפגישות בודדות ועד לימודי תואר של ארבע שנים, בהתאם למידת ההתמחות הרצויה.
רפואה משלימה מאגדת מגוון רחב של שיטות טיפול מגוונות, אשר המשותף לכולן הוא שהן אינן מוכרות על ידי הרפואה המערבית הקונבנציונאלית. חלק משיטות הרפואה המשלימה נסמכות על מסורות וידע בן אלפי שנים מהמזרח הרחוק, דוגמת טווינה, שיאצו, דיקור סיני, סו ג'וק, צמחי מרפא והרבליזם, רפואה סינית, שיאצו. חלק נוסף של שיטות הטיפול המשתייכות לתחום הרפואה המשלימה פותח במדינות מערביות בשתי המאות האחרונות, ובכלל זה שיטות כמו כירופרקטיקה, נטורופתיה, פרחי באך, פלדנקרייז, ושיטת גרינברג.
מאחר ותחום הרפואה המשלימה הינו מגוון במיוחד, מספר המסלולים המוצעים בפני המבקש להשתלב בלימודי תחום זה הינו גדול אף הוא. רבים בוחרים בלימודי רפואה משלימה לצורך העשרה עצמית וטיפול בסביבתם הקרובה, ולא לשם פיתוח קריירה בתחום. שיטות טיפול המתאימות למעוניינים ברכישת ידע טיפולי פרקטי בצורה מהירה וזמינה כוללות צמחי מרפא, פרחי באך, תזונה טבעית, עיסוי הוליסטי, רייקי, שיטת פאולה, הילינג, ועוד. לימודי טיפול ברפואה משלימה בסיסיים אורכים בדרך כלל סמסטר אחד, ואינם מציבים תנאי קבלה כלשהם.
במקביל, בשנים האחרונות ישנה מגמה גוברת והולכת של אנשים המחפשים לעשות הסבה מקצועית לתחומי הטיפול השונים. חלקם בוחר בלימודי עבודה סוציאלית או פסיכולוגיה, בעוד שאחרים מוצאים את ייעודם באמצעות טיפול בשיטות הטיפול השונות של הרפואה האלטרנטיבית. לימודי תואר ראשון ברפואה משלימה אורכים שלוש עד ארבע שנים, וכוללים היכרות מעמיקה עם הפילוסופיה העומדת מאחורי שיטות הטיפול, לצד רכישת כלים מעשיים לטיפול.
תחום הרפואה המשלימה אינו מפוקח ברובו על ידי משרד הבריאות, ועל כן חשוב לבחור בקפידה את מוסד הלימודים. הגורם החשוב מכל הוא איכות צוות המרצים ומידת הניסיון שלהם, כמו גם היקף התרגול המעשי לו זוכים הסטודנטים בלימודי רפואה משלימה. גורמים חשובים נוספים הם וותק מוסד הלימודים ומגוון השיטות הנלמדות בו, כאשר מוסדות וותיקים נחשבים לאיכותיים יותר. בנוסף, מומלץ לבדוק את התעודה המתקבלת לאחר סיום הלימודים ואת הגופים המכירים בה, וכמובן את משך הלימודים, שעות הפגישות, ואופי הבחינות הדרוש על מנת לקבל תעודת הסמכה בתום הלימודים.